[GURPS] Город опасностей | ходы игроков | Глава II. Седьмой архимаг

- Вспоминается та история со стражей... - Лекарь вздохнул и покачал головой, доставая усиливающую волшебную палочку, - Я бы не ждал, что нам кто-то будет помогать. Скорее уж сбивать с пути, чтобы мы заплутали и выбились из сил.

- Вернуться-то в коридор мы сможем же? - решил уточнить Гизмо.
- В любом случае, мы можем пройти за Алвином, а потом, если что проверить ту комнату.

- Я согласен с Маркусом, - вставил свое слово Джамар. - Нас просто сбивают с толку - надо идти вперед.

Пока шло обсуждение, Мелодия подошла к псионику, держась за бок. Под ладонью виднелись обгорелая одежда и плоть. Сама женщина держалась стойко, но для незакалённого в боях человека такая рана была всё-таки весьма болезненной.
- Маркус, а сможете и меня подлатать?

- Да, конечно, - Коснувшись руки волшебницы. лекарь сосредоточился на её жизненной силе и добавил к ней свою собственную.

- Нас не ведут, мы буквально проламываемся силой.
Гном покачал головой, с интересом глядя, меж делом, на работу Маркуса - целителей-псиоников он до сих пор не встречал и выглядело это просто жутко любопытным.
- Каждый раз, когда мы открываем дверь - мы же во всех смыслах создаем дорогу к цели. Если распылим силы и будет проверять все отвороты - просто устанем и следующий бой окажется точно последним. Местные чудовища весьма опасны, как ни крути. Поэтому - лучше вперед.

Проигнорировав то, что услышал Гизмо, компания вошла в приёмную с теперь уже единственной дверью. Толкнув и её, компания вновь оказалась в большом помещении, где ранее был разлом по центру. Сейчас разлома не было и ничего не мешало пройти сразу к лестнице, ведущей куда-то наверх.

- Тогда пошли дальше. - пожал плечами хоббит.
- Подлатаем Мелодию и пойдем. - добавил он, глянув на то, как Маркус лечит женщину.

- Хм... - С некоторым сомнением Дуб простучал посохом пол в нескольких местах и только потом подошел к лестнице. - Либо мы снова ходим по кругу, либо одно из двух. Пошли, раз уж решили.

Пол оказался без подвоха. Пройдя в дальний конец странной комнаты, компания шагнула на лестницу. Один поворот, два поворота. Авантюристы уже начали сомневаться, не пришли ли они к очередному бессмысленному тупику, когда лестница всё-таки закончилась, выводя разношёрстную группу в богато украшенный коридор, ярко освещённый магическими фонарями.
- Прямо как в поместье Клэримон, - подала голос Мелодия.
Действительно, Джамар, Маркус и Гизмо узнали коридор, двери по сторонам, картины. Всё это в точности повторяло то, что они видели в поместье Клэримон на первом этаже (не считая того, что в оригинале убранство поместья было гораздо более потрёпанным). В прошлый раз Густав проводил компанию дальше по коридору, налево и в зал с камином. Большая часть комнат при этом была закрыта и особо смотреть было не на что. Сейчас же самая первая правая дверь была открыта, оттуда лился жёлтый свет и пахло многообещающим ужином.
- Проходите, господа, - раздался оттуда женский голос. Была в этой короткой фразе какая-то зловещесть и неестественная хрипотца.
Заглянув за угол, авантюристы могли увидеть обеденную комнату. Длинный стол был заставлен различными явствами и напитками. В дальнем конце сидела хозяйка банкета. Несомненно, то было порождение бехолдерской богини, ибо даже много путешествовавшие Дуб и Джамар не видели таких странных созданий. Лысая голова, два гребневидных нароста на черепе, широкий рот, растянувшийся в полу-вежливой полу-хищной улыбке. Маленький, едва выпирающий нос и большой глаз там, где у людей их два. Само собой, одним глазом дело не заканчивалось - на голове шевелились, словно змеи, короткие стебли с дополнительными зрительными органами. Кожа существа имела голубоватый оттенок и не очень подходила под общий бехолдерский лик. Хозяйка была одета в красное платье, низ которого скрывался под столом. Верх же имел неприличное количество тут и там выпирающих чёрных спиц, меж которых, словно в логове паука, было натянуто белое шёлковое кружево.
- Вижу, вас ничего не остановит, - сказала она, направив все свои возможные глаза на гостей. - Так почему бы нам не поговорить?
От особо внимательных авантюристов не мог укрыться один действительно важный элемент внешности хозяйки. Её живот сильно выпирал, говоря о большом сроке беременности.
Вытянув руку, она указала на свободные стулья, все из которых были расположены подальше от самой женщины.
- Прошу. Обещаю, еда не отравлена... если вы сами того не пожелаете.

Не чувствовавший запахов, не нуждавшийся в еде, не ощущавший необходимости присесть кованый ничего не ответил хозяйке этого логова, а занялся тем, что потушил свой фонарь и убрал его в рюкзак.

Алвин с огромнейшим интересом оглядывался по сторонам, его огромный нос буквально шевелился словно у маленькой бородатой гончей, вынюхивая следы магии. Между тем по обрывку фразы про поместье много стало на свои места: корявые картины, странное сочетание запустения и роскоши - местная хозяйка буквально воплощала то, что видела в реальности. А так как воплотила некоторые вещи она откровенно паршиво - то видела она их в тот момент, когда совершенно в этом не разбиралась. Детство. Ну, или она обладала просто отвратительнейшим вкусом.
- О, мы встретили вас несколько раньше, чем я ожидал - видимо, вам действительно захотелось, чтобы мы быстрее встретились. Что же, позвольте тогда представится - лиценциат Алвин, пиромант.
Приветствие было отнюдь не по правилам высшего общества - да и откуда бы гном знал их? Скорее, как волшебник другому магу: как ни крути, а нити магии он в этом плане уже видел, что автоматом делало и магом собеседницу. Или, как вариант, жрицей Матери.
С интересом оглядев стол, он выделил взглядом одну из закрытых супниц. В принципе, почему бы и не продолжить экспериментировать?
Сев на противоположный конец стола - пускай ближе садятся крепкие ребята, да и говорить удобнее лицом к лицу, он с уверенностью поднял крышку, ожидая увидеть грибной гуляш. Фирменное блюдо скальных гномов. В конце концов, почему бы и не попробовать родной кухни?

Джамару вся эта ситуация была не по душе. Поесть он любил, но в такой обстановке, с этим странным монстром... почему бы все-таки и не поесть? Все это задание было утомительно как физически, так и ментально, да и "хозяйка", кажется, не горела желанием нападать, так как она в курсе того, что случилось со всеми стражами и дверями. Тем более, бить беременную женщину кистенем - это было неестественным и ненормальным даже для такого прожженного наемника как Джамар. Надо, чтобы Мелодия сначала разбеременела этого монстра, а потом можно будет уже ее и приложить, если будет нарываться.
- Приятного аппетита, - сказал Джамар, садясь рядом с Алвином, и начиная дегустацию еды Мира Снов.

- Клёвая хата! Сама намечтала? - похвалил вор, осматриваясь по сторонам.

Маркус не считал себя гением - по крайней мере в чём-то, помимо лечения - но он кажется неплохо мог сопоставлять факты. Мелодия верно подметила - это место было похоже на поместье Клэримон. И обитательница его... Учитывая, что она, по большому счёту, не знала каких-то других домов - то было неудивительно, что именно было использовано для основы. Да и внешний вид совпадал, если вспомнить описание ребёнка...
- Что-ж, спасибо за приглашение. Я верно полагаю, что вы - дочь госпожи Агны Клэримон? Она, к сожалению, не поделилась вашим именем, - Убрав палочку за пояс, лекарь присел за стол - но щит снимать всё-же не стал, как и не притронулся к еде. Всё-же что-то не такмогло быть не только с едой - но и с посудой. Да той же мебели уже было мало веры...
- Маркус, лекарь. Думаю, нет необходимости рассказывать, зачем мы сюда заявились. И как это может быть связано с вашим... Положением, - На последнем лекарь вопросительно взглянул на Мелодию. Наверняка та запросто почувствует, там ли её ребёнок или нет.

Мелодия уселась за стол последней. Подальше от хозяйки и скрываясь за фигурой Маркуса. До этого она пристально смотрела на бехолдершу (бехолдершу?), ничего не говоря. Приступать к еде она также не собиралась. Лишь кивнула авантюристам, ясно давая понять - цель найдена.

Грибной гуляш окутал нос Алвина волшебным запахом. И вид и текстура блюда получились столь идеальными, что вряд ли гном видел что-то такое в реальной жизни. Хозяйка банкета с интересом наблюдала за гномом.
- Вижу, вы тут неплохо освоились, - несмотря на притворную вежливость, в её голосе проскользнуло лёгкое раздражение.
- Гедакс, так меня нарёк мой наставник. Гедакс Клэримон, если уж на то пошло. Всё верно, Агна - моя добрая матушка. Она не дала мне имени. Наверное, была слишком занята, пытаясь свести меня в могилу, - женщина пожала плечами, словно это было нечто незначительное.
Прежде, чем приступить к трапезе, она взглянула на Дуба:
- А что едят кованые? Может масло? У меня тут есть отличное прямиком с Плана Воздуха, - она указала на один из кувшинов.
А следом на Гизмо:
- Всё верно, мой маленький друг, намечтала. Не голодный? Может своего крыса накормишь, мне кажется, что он не против. Прелестное создание. Признаться, я питаю слабость ко всяким зубастым маленьким тварям. Смотреть на то, как вы уничтожаете моих глазастых зверёнышей было мукой.

Перед Гедакс также стояло закрытое блюдо. Под крышкой оказалось... нечто непонятное. Но очень цветное. Кажется, там были и томлённые фрукты и овощи и какое-то фиолетовое мясо. На лице Гедакс появилось подобие улыбки. Наколов кусочек еды на вилку, она поднесла его ко рту и захватила длинным, гибким языком.
Сделав ещё несколько проб, она вновь заговорила:
- Что же, давайте кое-что проясним. Вы пришли за ребёнком. Однако, этот ребёнок принадлежит мне. Не только по прихоти, но и по договорённости с уважаемыми Кенфолдами.
- Что за чушь! - не сдержалась Мелодия. - Они бы никогда...
- Дорогуша, как ты думаешь, откуда у них был первый ребёнок? Ты сама видела, что эта... как её там. Люси. Была слишком слабой для вынашивания. Я им помогла. Пара зелий, пара заклинаний. А платой должно было стать второе рождённое дитя, - Гедакс положила руку на живот. - Полагаю, Кенфолды хотели обойти сделку, пригласив тебя для родов, но вот беда. Я не дух и не демон, чтобы точно следовать формулировкам. И если я считаю, что что-то моё, я это забираю. Кстати, интересная магия. Пришлось долго блуждать по твоим снам, чтобы понять, как она работает.
Съев ещё несколько кусочков разноцветной еды под молчаливый гневный взгляд Мелодии, Гедакс продолжила:
- Полагаю, вы пришли сюда без этой информации. Но я верю, что вы цивилизованные создания и понимаете, что ваш праведный поход - не более, чем грабёж. Так что предлагаю простое решение. Вы уходите. И не возвращаетесь. А я прощаю вам весь ущерб.
Гедакс указала рукой на дверь в стене. При этом каждый мог поклясться, что раньше там двери не было.
- Само собой, после ужина. Я ведь хорошая хозяйка.

- Зачем подсылала тогда? - удивился Гизмо.
- Сразу бы поболтали, глядишь и живы были бы.
- Походу ты нас спутала со стражей. Это они про закон, а мы наемники. И мы про - нам заплатили, и вот они по башке настучали. - добавил вор указывая на Дуба и Джамара.
- Так что можно сделать все быстро и безболезненно. Пришли, забрали, ушли. Или сделать больно, но оно тебе надо?

- Я никого не подсылала. Все, кого вы встретили и временно уничтожили, были обитателями моего мира.
Выслушав вторую часть, она тяжело вздохнула, сделала глоток из серебряного бокала и ответила:
- Я долго создавала это место. И приводить его в порядок после ваших прогулок у меня нет никакого желания. Раз вы наёмники, то верно любите деньги? Сколько Мелодия предложила вам? Думаю, я смогу перебить цену. Небольшая плата за ваш уход.
По лицу Мел пробежала тень. Она не знала, чем парировать этот выпад.

- Если вы хотите нанять нас, то вам следует обратиться к главе гильдии Посоха. Гильдия обладает солидной репутацией в том числе и по той причине, что её члены стараются выполнять те заказы, которые принимают. - Медленно с расстановкой ответил Дуб, игнорируя приглашение чудища отведать местного пойла.

Эх, родная кухня. Лицо Алвина аж свело от ностальгии: похожий варила матушка на праздники, когда солидная семья гномов собиралась, чтобы поздравить друг друга. Похожий - но этот был прямо идеален. Наверное, это как-то и расстроило волшебника: мама часто любила пересолить немного гуляш, от чего все родственники смеялись и шутили, что она снова влюбилась в отца Алвина.
Впрочем, насладится ароматом это не помешало - гном буквально сунул нос в супницу, наслаждаясь ароматом.

Словно вспомнив о чем-то, Дуб подошел к гному и обратился к нему в полголоса:
- Уважаемый Самоцвет, не могли бы вы немного меня выручить?
При этом кованый протянул магу два свитка.