«At the Gates» | ходы игроков | I. From Ancient Times

К своей глубочайшей радости обнаружив в шкафу долгожданную одежду, Альберт поймал себя на мысли, что он, в общем-то, был совершенно голый. И его коллеги по разморозке тоже в чём мать родила, и мужики, и женщины. Однако на этот факт было глубоко побоку всем, в том числе и самому Хальбмунду. Холод, беспощадно кусающий уязвимую после криосна тушку, напрочь вытеснил из головы мысли о таких глупостях, как стыд или подглядывание. Всё ушло на второй план, уступая место инстинкту выживания и поиску согрева. Вот так оно и работает!

Торопливо натянув комбинезон, подпоясавшись и обувшись, после секундного раздумья, лабораторный халат тоже накинул на плечи на манер плаща. Снежно-белая накидка поверх угольно-чёрного лётного комбинезона, возможно, смотрелась несколько нелепо, но если это даст хоть один дополнительный градус тепла - однозначно стоит того. Повертев в руках энергетический пистолет, пожал плечами и сунул его в подсумок. Для самообороны сгодится, хотя учёный не особо любил стрелять в целом, и в живых существ в частности. Карманный компьютер был намного более ценной и интересной находкой, но увы, прибор был напрочь разряжен. Подзарядку устройства Хальбмунд мысленно обозначил для себя задачей номер один. В последнюю очередь взгляд упал на пачку "Космоса" и зажигалку. Альберт даже слегка вздрогнул, настолько его прошибла жажда сделать привычную затяжку.

Пожалуй, лучшего времени поддаться слабости просто не найти, и наверняка никто не будет против.

Стараясь действовать не слишком торопливо, Док выудил из пачки сигарету и, зажав в уголке рта, щелкнул зажигалкой, но, прежде чем подкурить, потратил несколько секунд на небольшой отогрев рук маленьким пляшущим огоньком - вроде бы мелочь, а как приятно! Подпалил кончик сигареты, блаженно сделал медленную затяжку, пустив в воздух дымное колечко.

Жизнь, конечно, не стала разом беззаботной и прекрасной, но на душе стало как-то полегче.

- Итак, нижняя палуба, мейнфрейм. Вывести из строя. И мы теперь при костюмчиках и не с пустыми руками... - подытожил текущую ситуация Альберт. - И что, мы поверим и последуем указаниям этих... подозрительных типов? Надеюсь, они не пытаются тупо устроить диверсию нашими руками. Будет некрасиво, если мы узнаем, что повреждение главного сервера приведёт к цепной реакции, каскадному резонансу или чему-то подобному... а мы, я уверен, это проверим и узнаем. Причём ДО каких-либо необратимых действий.

Зябко поёжившись - униформа это всё же не зимняя шуба в плане теплоизоляции, - Док добавил:

- В любом случае, готов идти и помогать, чем могу. Только кто-нибудь идите впереди и указывайте путь.

Доку.

Курить на ледяном воздухе не слишком приятно. Даже дышать непросто — густой воздух жжёт гортань и легкие.
Тем не менее, на кончике тлеющей сигареты ты находишь точку сборки.
Ситуация проясняется.

Странно, но как будто...

Нет, наверное всё-таки показалось.

Она не знала, какие нормативы были по времени надевания этого комбинезона, но наверняка перекрыла их все. Раз, и уже черная вторая кожа облегает ее тело, заставляя лютый холод чуть отступить. Ботинки оказались на ступнях с такой же быстротой. Тем более, что в них не было такой гадости как шнурки. Сразу стало легче дышать. Или это был самообман?! Да и ее компаньоны, без съежившихся от холода членов и торчащих сисек стали больше походить на людей, а не на живые куски мяса. Кстати о мясе. Она вдавила не глядя одну из кнопок пищевого брикета, дождалась срабатывания, а потом одним резким движением сорвала упаковку. Заглотила пищу так же быстро, ни о каком тщательном пережевывании речь и не шла. Лучше пусть он греет тело изнутри, чем занимать место в подсумках. Объем еды не такой, чтобы хоть как-то помешать движениям и реакции, а силы восстановить было нужно. Остаться голодной потом она не боялась, есть еще упаковка мяса, и, на худой конец, тело в коридоре. Пустая упаковка полетела на пол. Потом она растолкала за пояс и в подсумки оставшиеся вещи и обоймы и пристроила оружие.
- Нам нужен командир, хотя бы на миссию, - выпустила она в воздух мысль, что висела на заднем плане последние две минуты, - иначе будет не операция, а бардак.
Сама командовать не рвалась, не помнила за собой таких талантов.

      Разобравшись с комбинезоном и распихав по поясу и карманам кожаной куртки немногочисленный скарб, Нико повертел в руках карточку, задумавшись о том, сколько лет они могли дрейфовать в своих гробницах. Размышления на этот счёт появились вместе с возвращающейся памятью — ведь символы на комбинезоне он понимал прекрасно, а вот тарабарщину которую нёс Пит через дверную пищалку — лишь частично.

      — Сперва надо найти нормальные скафандры. Корабль выглядит так, будто за любой дверью может быть не только холодно, но и смертельно безвоздушно.

      Наличие у каждого в шкафчике оружия прямо говорило о том, что они тут не пироги пекли, а делали что-то опасное и возможно незаконное, но данные размышления Нико отложил, пока были более насущные. Перчатки бы ещё найти.

Около шкафчика взгляд Ладьи ненадолго задержался на табличке соседнего гкафчика. Тоже Кессель. Бросила задумчивый взгляд на Ковбоя. Случайное совпадение? Или нет? Есть в памяти какой-то отклик связанный с ним?
Впрочем заняло это её ненадолго. Стоять босиком на ледяном полу - то ещё удовольствие. И почему-то сейчас, когда появилась возможность что-то одеть, холод стал ощущаться ещё сильнее. Не слишком разглядывая что там ещё есть в шкафчике она оперативно влезла к комбинезон. Застегнулась, обулась и выдохнула облегчённо. Да, система подогрева в этой одежде конечно не предусмотрена, но хоть что-то. Да и чувствует себя свободнее.
Остальной улов был не слишком богатым. Самый необходимый минимум. Брикет - для еды, ремнабор - для самопочинки. В первую очередь. И и отмычка. В принципе тоже нужная вещь, пригодится.
Распихав всё по карманам, окликнула Альберта, который накинул поверх белый халат. Ремнабор и и вид халата побудили её уточнить.
— Эй, Док, медицины никакой там не было? — кивнула она на его шкафчик. Было бы не плохо знать это заранее.
Дождавшись ответа, выглянула в коридор, из которого зашла Фурия.
— Пойду гляну что там у трупака полезного есть, — пояснила она и вышла, оглядываюсь в поисках этого самого трупа. А заодно и камер. Задача у неё сейчас была одна - обыскать Рассела, найти рацию, найти место не проглядываемое с камер. Чтобы не видели те, кто на мостике.

Краткий обмен взглядами с Ладьей похоже привел в молчаливому обоюдному согласию оставить вопросы родства на потом. А раз так, то Ковбой поспешно экипировался в комбез и разместил оружие с пожитками по разгрузке. Если надписи на шкафчике было недостаточно, то его содержимое недвусмысленно откликалось в нутре Жана - это оно, родное. И тяжелая рукоять Ле Мафа ложилась в ладонь как влитая, и сигара липла к пальцам, маня затянуться, но нет. Есть время и место.

Попрыгав на месте, Ковбой проверил, что экипировка надежно закреплена и не отвалится в самый неудобный момент, и улучив паузу в переговорах, вклинился.
— Дельная мысль, — он мотнул головой на Фурию. Жан тоже не чувствовал себя командиром, но чем быстрее кто-то возьмет на себя ответственность, тем лучше. — Я готов взять на себя боевую часть, но... Секунду, прикарманю, если никто не против. — он ткнул пальцем в сиротливо лежащие у переборки нож с плазморезом.
— В душевой, конечно, не нагибаются, но мы вроде все оделись, — не удержавшись, ухмыльнулся он, крутанул на пальце поднятый клинок и, подняв указательный палец, посерьезнел. — Но я не рискну командовать вот всем этим борделем. — он сделал широкий жест рукой, подразумевая корабль. — Не настолько я умен, будем честны. Поэтому сообща, и пусть каждый не стремается высказывать свои мысли. В случае разногласий могу внести решающий голос. Возражения?

      Нико кивнул "Ковбою" и коротко обозначил свою роль. Ту, которую он себе успел собрать из калейдоскопа памяти на момент пробуждения.

      — Я пилот.

Эджи.

Обрывочные воспоминания, чуйка и общие представления о кораблях в сплайсинге дают наводку о том, где стоит искать космическое снаряжение и амуницию.
Да и здравый смысл тоже — только безумный конструктор будет размещать КП и арсенал в непосредственной близости от реактора, например. С бомбовым погребом заодно.

Проще уж сразу застрелиться.

Скафандры наверняка находились палубой выше, то есть на второй. Она же с высокой вероятностью была и самой большой, как по протяженности, так и по занимаемой отсеками площадью. Склады, стыковочные рукава, ангар для малого шаттла-транспортника и остальное. Третья палуба, где они находились, скорее всего была жилой, и здесь же должен был находится арсенал.

Тут мысль вильнула чуть в сторону: обслуживать корабль подобного класса (пока не ясно, какого именно, но точно уровня фрегата либо эсминца, судя по данным Ладьи) скудной командой всего в пять человек было нереально. Примерный разлёт численности экипажа — плюс-минус от двадцати до пятидесяти. И ещё от двух до четырёх взводов морпехов, если речь шла про БДК. И куда они все делись? Всё еще спят в криокапсулах?..

Ладье и остальным.

Рассел был убит жутким образом: щупальце-манипулятор «спрута» пробило насквозь и купол шлема, и лицо заодно, видимо остановившись где-то в районе задней стенки черепа. Пробит был и скафандр. Наглядный пример того, на что способны обслуживающие дроны.
Хотя эти, судя по виду, предназначались не только для выполнения рутинных работ.

Как бы то ни было, ты обобрала мёртвого пирата, найдя не только искомую рацию, но и несколько полезных штук в его подсумках. В перспективе — очень полезных.
Чего стоил только блок С-8 — увесистый пакет взрывчатки направленного действия. Знакомая вещь. Такие использовали твои коллеги-сапёры по инженерному корпусу. Годится для расчистки завалов и подрыва укрепленных барьеров — таких как переборки космических кораблей, например.
С учётом того, что Рассел был убит чуть ли не у порога двери криокапсул, возникали вопросы.

Осмотревшись вокруг на предмет камер, приходишь к выводу, что проще всего будет выйти на связь прямо здесь: в этом закутке между раздевалкой и длинным коридором никаких камер нет, и место совершенно не просматривается.
Принцип работы рации не вызывает вопросов. Пальцы выбирают нужный канал, и аккуратно жмут кнопку вызова.

Стэнли отозвался почти сразу; голос звучит тихо, а слова несколько скомкано. Рубит короткими фразами — понятно, почему.
— Не стройте иллюзий. Питу интересно, насколько вы здоровы для выполнения тяжёлых работ на шахтах и в борделях, и можно ли вас пустить на запасные органы, — он сразу обозначил перспективы сотрудничества.
— Я не его человек. Я его должник. И сомневаюсь, что смогу хоть когда-то отдать долг, — а следом объяснил и свой мотив.
— Я помогу вам, а вы поможете мне. Я проведу вас и открою двери, какие смогу. Вы снесёте Пита и его приятелей, заберёте свой корабль. В ближайшем порту разбегаемся. Всё просто. Идёт?..
— Но сначала мейнфрейм. Пит не врёт. Мы действительно здесь заперты и обречены на медленную смерть. Но тут что-то не так. С этим компьютером. И с вашей разморозкой, — он резко замолчал, будто его что-то отвлекло.
— Есть определенные протоколы при ЧП. Я хочу сказать, что вы спали дольше, чем должны. Так вижу. Вас начала тормошить внутренняя автоматика капсул, когда началась эта заварушка с охранной системой и дроидами. Просто имейте ввиду. Бля... — опять замолчал.
— Выходите на связь только когда нужно. Я могу молчать в ответ, или не сразу отвечать, но канал я прослушиваю в любом случае. Сами понимаете.

Оценив степень эффективности дрона Прия задумалась. А может ли она попытаться удалённо перехватить над таким контроль? Хоть над одним. Это было бы весьма кстати. Или может быть вырубить или как-то изменить протоколы, не доходя до мейфрейма. Понятно что туда идти надо, но хотелось бы уменьшить потенциальное количество столкновений по пути.

Окинув труп взглядом, оценивая и качество скафандра и наличие вооружение, быстро обыскала его, забрав всё, что нашла, при этом довольно хмыкнув, обнаружив взрывчатку. А после связалась со Стэнли. Внимательно выслушала его, наклонив голову и хмурясь, делая про себя какие-то прикидки и беззвучно что-то прикидывая.
— Принято. Будем работать. Пиратов - сколько? Чем вооружены? Кто чем опасен? — короткое молчание. — Экипаж - где? В каком состоянии был корабль?
Задумалась, взгляд к потолку металлическому подняв. Скользнула по нему рассеяно взглядом влево-вправо задумчиво. На остальных глянула.
— Пираты. Как могут за нами следить? Камеры? Что-то ещё? Опасные места - где. Пробоины, скопление дроидов, прочее. Есть ли на судне оружие и броня?
Замолчала, ожидая кода у Стэнли возможность ответить будет. Основные вопросы пока задала, а дальше будет по ходу смотреть о чём стоит узнать.

Меж тем сменный блок лазерного резака протянула Ковбою.
— Держи. Это тебе.

- Командир нам нужен, определённо, - кивнул головой Альберт Белле. - Бараны под командованием льва, всё такое. Меньше хаоса, больше шансов на успех.

Вопрос Ладьи заставил мужчину ещё раз бегло заглянуть в свой шкафчик, словно если посмотреть ещё раз, то там могло что-то появиться. Конечно же, не появилось.

- Увы, Прия, - отрицательно помотал головой Хальбмунд. - Ничего, что могло бы поправлять здоровье. Скорее даже наоборот...

С запозданием, простительным после долгого криосна, притупившего мышление, Док сообразил, что несколько секунд назад поступил несколько эгоистично и не очень-то красиво для приличного общества. Чуть поколебавшись, он вытащил из подсумка початую пачку "Космоса" и приподнял, демонстрируя всем:

- Кхм. Есть сигареты. Будет кто, господа, дамы? Здесь на всех хватит, если что.

Жан тем временем, большой молодец, отважно вызвался командовать парадом, пусть и с маленькими оговорками. Впрочем, и так сойдёт. Док показал ему поднятый вверх большой палец.

- Хорош, Жан. Поведёшь нас к победе, свободе и всему остальному, что там обычно сулят... Хех. Но на самом деле...

Альберт прервался, чтобы пустить в холодный воздух ещё одно дымное колечко.

- На самом деле не принимай всё слишком близко к сердцу. Сам должен понимать, у всех присутствующих вроде есть нормально соображающая голова на плечах. Прорвёмся. Просто нужен громоотвод, который возьмёт на себя всю ответственность и на кого можно будет свалить вину за хреновое решение, хе-хе.

Док ухмыльнулся - собственная шутка казалась ему довольно смешной. Да и вроде бы юмор - очень хороший способ разрядить напряжение. Жаль, конечно, что не всем доступный. Возможно, что и самому Альберту тоже.

Правда, свеженькая информация, добытая Прией, была не особо весёлой, так что дальше юморить было уже неуместно. Хальбмунд нахмурился.

- Угу. Ну вот, значит у нас ещё прибавилось потенциальных недоброжелателей. Очень приятно. Ладно. Вопрос - на каком, мать его поперёк, корабле мы находимся? Мне нужно знать точно. Желательно с бортовым номером. Тогда сможем распланировать наш маршрут.

Док потёр виски. В его мозговой библиотеке колоссальные объёмы информации были обычно чётко и аккуратно разложены по полочкам, просто бери да пользуйся. Но после криосна и ненадлежащего пробуждения Док уже не был твёрдо уверен, сможет ли он нашарить в уголках памяти точно то, что ему нужно. Но собирался постараться.

Взгляд быстро пробежался по другим шкафчикам, фиксируя имена и фамилии. А в голове тем временем менялись идентификаторы других членов группы. «Бородач» превратился в Жана Кесселя, «ледорубка» в Прию Кессель, «ирокез» в Нико Джека и «дед» в Альберта Хальбмунда. Удобно. До этого мгновения Бела и на своим именем не задумывалась, ыбло не до того.
Женщина снизу вверх посмотрела на Прию и растянула тонкие губы в улыбке:
- Как самая мелкая и хрупкая, я от этой тяжести уже избавилась.
Она не помнила за собой привычку шутить, но почему бы и не попробовать. Если сон, маленькая смерть, то то, что после сна, другая жизнь.
Новая информация ничего не изменила. Есть они и есть враги. Только их состав расширился. А так все просто. Нужно пройти из точки «А» в точку «Б» и все там расхреначить, ну, или вырубить большой красной кнопкой.
От сигареты она отказалась. Никогда не понимала, как можно забивать свой нос запахом горящей химии. И лучше было сделать все побыстрее. Чтобы просто очутиться в более теплом месте.
- Готова к движению, - насквозь привычная фраза сменилась второй. - Готова быть авангардом.