Мельница сдалась перед настойчивостью благородной Юань-Ти, хоть и поскрипела немного своими досками под ногами в знак недовольства. Когда чародейка запустила свои огни в причудливом танце, те, медленно, но верно, стали подавать сигналы в сторону крепости. Девушка понимала весь риск быть застигнутой врасплох драконом, поэтому предприняла меры предосторожности, выбрав правильную траекторию для подачи световых сигналов. Если на стенах крепости есть часовые, они, рано или поздно, должны ее увидеть.
Свет предательски изливался во все стороны, так или иначе подавая сигнал и в другие направления, но был столь тусклым, что сводил риск быть обнаруженной не тем, кем нужно, к нулю. Опасения Сэта, хоть и были не напрасны, но не оправдали себя.
Минута потребовалась для того, чтобы с крепости стали подавать сигналы. Что они могли значить - совсем другой вопрос. Они просто дублировали направленные Эльмирой послания, чего бы это не значило. Вероятно, кастелян уже ищет способ прислать помощь, но когда она прибудет?
Закончив с сигнальным огнем, девушка внимательно осмотрела камни. Очевидно ритуальные, они не излучали ни магии, ни намека на проклятие. На каждом из камней, которых в мешочке набралось 8 штук разного размера, красовалась эмблема темной богини Шар. Как ни крути, а какого-то утилитарного применения этим атрибутам, явно имеющим какое-то религиозное или культурное значение в узких кругах домов Подземья, Эльмира не нашла.
Закончив и спустившись наконец с мельницы, Эльмира огляделась по сторонам. Ни Сэта, ни повозки. Он действительно спрятался. У девушки осталось лишь понимание, в какую сторону двинулся ее напарник. Далеко он все равно уйти не мог.
Звездочка больше была увлечена своей диетой, нежели объятиями своих старых друзей. Сейчас, подойдя ближе, можно было понять, что в лапах у медведицы самая настоящая человеческая нога. Откуда ей взяться в зубах медведя - вопрос риторический. Во всяком случае, смирно сидевшие под ее присмотром пленники были целы и невредимы. Видимо, в плен взяли не всех.
- Псс, - обратился один из пленных, связанный по рукам и ногам, к Мэтти, пока тот порывался обнять Звездочку, - она сумасшедшая! Развяжите меня! Я не разбойник, я простой фермер, а со мной еще двое таких же несчастных! Она всех убила и вас всех убьет!
- Ага, ага, - подхватил второй, - она вообще не настоятельница этого храма, настоятель давно червей кормит на заднем дворе! Идите, убедитесь, если не верите!
Чумазые и окровавленные лица пленников пристально уставились на Мэтти в ожидании.
- Так... Нас попросили. Спасти людей здесь. Ибо непонятно что здесь и как. А еще забрать зерно с мельницы и не дать ее сжечь. Вот. Поэтому я и прошу кого-то из твоих милашек отправить что бы приглядеть за мельницей.
-Как видишь, люди в храме под надежной защитой! Те недальновидные головорезы, что решились прийти сюда с оружием, уже поплатились за это. За этих же людей, - она показала пальцем на стоящих позади стражника, - ответственность несу я, а оттого никого отсюда не выпущу, пока не закончится возня снаружи. И, раз уж на то пошло и я ответственна за безопасность этих людей, то и ослаблять защиту, отдав вам одного из моих стражей, не стану. Прости, милая.
Грубость поведения этой девушки поразительно сплеталась с готовностью быть учтивой, даже доброй и милой в какие-то моменты, но от чего это зависело? Понимания не было.
- Впрочем, медведица явно ваша, я вижу. Если она вам дорога, можете смело забирать ее и идти своей дорогой. Только прошу, берегите это дитя природы, она ведь совсем безобидна.
С этими словами девушка подошла к медведице и почесала ту за ушком.
- Госпожа, позвольте мне и остальным все же выйти в крепость?! - обратился, сделав пару шагов, Маркгут. - Я не могу сидеть сложа руки, не зная где моя жена и дочь. Я очень надеюсь, что они в крепости и с ними все в порядке.
- Ах, я совсем забыла о твоей беде. Если тебе так этого хочется, иди с этими вновь прибывшими путешественниками, я тебя не держу. Но остальным настоятельно советую остаться тут!
– Могу рассчитывать на помощь? – произнеся спокойным тоном на сильване, указал на свою рану на груди.
- Если так смиренно просишь, то имеешь на это полное право! - ответила Иллари на сильване в ответ Талаю, прикладывая руку к ране на груди. Впрочем, кроме руки к груди здоровяка прижалась и ее грудь. Девушка была так близко к Талаю, что ее дыхание он мог услышать. Рана, тем не менее, затянулась.