By Magic | ходы игроков | Патрик Дерро

– У того, что идёт за нами, гигантская аура. – начал Патрик, усаживаясь на пол. – Мы должны снова растворить болотную магию, Юнона, только это нас теперь и спасёт. – Пока говорил, схватил девушку за руку и, протягивая другую Карлу, продолжил на одном дыхании.
– Руководи, Юнона, мы всё сделаем. Карл, освободишь веревку, когда Он появится. Нужно задержать его твоей веревкой. Отвлечь.
Трудно говорить спокойно, когда всё клокочет внутри от, ну назовем это сложное чувство — страхом. Патрик закусил губу, но смотрит на других ободряюще. Тут хотя бы нет безголового трупа, верно? Это же неплохо.

Карл кивает. Берётесь за руки, и Юнона произносит заклинание. Она кладёт пистолет на пол и делает жест свободной рукой.

Ничего не происходит.

Девушка смотрит на вас растерянно.

– Может, мешает материальный барь...

Кабина вздрагивает и дилижанс срывается с места.

– Дьявол!!! – удар, рывок и хруст: вы сбили того, кто кричал это снаружи. Ты ударился головой о мотающуюся дверь и чуть не вылетел на скорости наружу: дверь не заперта! И с другой стороны тоже – хлопают о кабину на скорости, как два сломанных крыла.

– У меня больше нет маны!

– ДЕРЖИТЕСЬ!!!

Вас резко мотает в сторону: зачарованный дилижанс лихо обогнул первую карету в колонне, вокруг которой ты чувствовал скопление умирающих магов. Кабина наклоняется набок от крутого манёвра, два колеса отрываются от земли: пистолет скользит по полу к раскрытой двери... и вы тоже!

Патрик успел только вытянуть руку, хватаясь за порог накреняющегося дилижанса, и сжать покрепче руку девушки, которую так и не успел отпустить после создания круга. На глазах у мальчишки выступили слёзы, когда он вспомнил ту боль, что испытал недавно, удерживая Карла на весу... И вот снова! Бедное моё ребро, бедная моя несчастная жизнь! Очень хотелось закричать от ужаса, но Патрик упрямо сжимал губы. Он волшебник или станет им когда-то, а испуганные крики не сделают ему ч...

Все кричат. Ладонь Юноны выскользнула из твоей руки от рывка, и сам ты покатился бы за ней следом, если бы вас обоих не удержали Карл с Вернером – они успели крепко вцепиться в сиденья. Загулявший по кабине труп больно дал тебе по уху вялой рукой, будто отомстил из последних сил за то, что ты его обшаривал. После пары страшных секунд дилижанс грузно встаёт обратно на все четыре колеса. Тряхнуло и крякнула ось, но но вы катитесь по дороге, набирая скорость и никто не выпал. Пистолет вылетел в открытую дверь.

Смотрите друг на друга. Карл растирает руку в районе локтя. Юнона убрала с лица прядь волос дрожащей рукой, глядит сквозь дно дилижанса куда-то под землю. Вернер зажмурил глаза и оскалился, весь в градинах пота.

– Я рассеял верёвку. Кто-то знает, как заставить её ехать быстрее? – Карл постучал костяшками по стенке кабины.

Похоже, дилижанс и Карл хотят одного: вы разгоняетесь, попрыгивая мелко по грунтовке. Ускорение вжимает вас в сиденья.

– Это... ээ... — говорит Патрик, пытаясь залезть на свободное сиденье, несмотря на ускорение. — Ну... вот. — Кажется, от избытка чувств он потерял способность связно говорить. Понимание, что уже почти всё позади, заставляет голову кружиться не хуже вина. Патрик его не пробовал, но слышал, что оно кружит головы юным неокрепшим умам. Он сейчас тонко чувствует, насколько не крепок его ум в данный момент.

— Дилижанс знает, что мы задержались в пути... и нагоняет время с помощью увеличенной скорости. — пытается он всё же поддержать беседу, собравшись с силами и мыслями, несмотря на то, что через слово стучит зубами, когда дилижанс пугающе дребезжит.
— Представляю, что бы было, упусти мы этот шанс и попытайся запустить третий дилижанс ещё позднее. Нас верно расплющило бы, а сам он бы взорвался от потенциала, накопленного усилия... — упрямо перекрикивая громко хлопающие на ходу двери, продолжает Патрик, пытаясь пошутить и не останавливаясь в своем рассуждении на том, насколько невероятным было бы такое стечение обстоятельств. Начать с того, что у них бы не хватило манны на третье рассеивание, да и мертвы бы они были задолго до того, как до него добрались бы. Что уж говорить, это было ясно. Они сегодня истратили всю свою удачу на пару лет вперёд.

Дилижанс набрал скорость и мчится теперь без рывков. Покачивается и подрагивает только иногда на неровностях дороги. Карл изловчился, поймал за ручку дверь со своей стороны и запер её изнутри. Вытер пот со лба рукавом сюртука.

– Чёрт возьми, я думал, я останусь без руки. Как ты мог меня бросить?!

– Герр Вернер?

– Сделайте что-нибудь...

– Я не знаю таких заклинаний. У меня нет маны!

– Кто сказал, что я тебя бросил? – нахмурился Патрик не от обвинений, скорее оттого, что был уверен, что сам не изловчится, так и скорее выпадет через дверь, чем её закроет. – Я держал, пока у меня не разжались все пальцы до последнего. Ты видел эти руки? – показывает ему свои худые ладони Патрик и замолкает, обратив внимание на герра Фогта.
– ... они совершенно бесполезны. – закончил свою фразу и наклонил голову, размышляя.
– Нет, герр Вернер. Магия тут нам не поможет. Но вас убивает не пуля, а время. Вы теряете кровь. – кивнул своим словам рассудительно. – Надо вас перевязать и остановить кровь. Вам всего-то нужно дотерпеть до столицы. Или нет. Расскажите, как долго нам ещё ехать и проезжаем ли мы места, где вам помогут лечебной магией? Рассказывайте всё, что знаете, а я пока попробую справиться с вашей раной.

Сказал и почувствовал себя увереннее. Не зря он так много болел. Каждый больной отчасти становится лекарем, коль скоро желает исцеления. Не зря так говорят в народе. Патрик сорвал с себя пышно-пыльное жабо, рассчитывая сделать из него повязку. Он постарался поменяться с Юноной местами. Всё это время сосредоточенно стараясь настроиться на нужный лад. Интуиция подсказывала, что бедного чиновника уже не спасти? Что ж, вероятно, это значит, что ничего страшного от его попыток не случится. Лучше хоть капля надежды сейчас, чем... чем что? Уставший мозг уже не слишком соображал. Нет, пожалуй, дело было в магическом истощении и эмоциональном выгорании. Он, в конце концов, ехал с полуторами трупами в одном дилижансе!

– До Штурмлатерна часа три...

Отдираешь жабо вместе с воротником. Ткани достаточно для повязки. Герр Вернер убирает руку от живота – ладонь в крови, рубаха и штаны в крови. Снимаете с него сюртук и рубаху кое-как – из-за лишнего "пассажира" в кабине тесно, да и боль в сложных манипуляциях не помогает. Накладываешь импровизированную повязку поплотней, затягиваешь узлом у него на спине. Чёрт знает, как это делать: никто из вас троих медицины толком не знает, но здравый смысл подсказывает, что крови вытечет меньше, если путь ей перегородить. Заметил, что в спине дыры нет – значит пуля у него внутри.

– Может, позвать на помощь на дороге, если будет встречный экипаж? – подаёт идею Карл.

Развить эту тему вы не успеваете. Грохот выстрела прерывает разговор. Вам на головы брызнула древесная труха и хлопья краски: пуля пробила багажное отделение насквозь, прошила стенку кабины и засела в передней стене, оставив трещину.

ЗУБУБ



За вами колесит по дороге и разгоняется безлошадный экипаж с болтающимся неистово из стороны в сторону фонарём. Облепив его сверху чёрной шапкой, заканчивающейся щупальцами, сидит гигантский человекоспрут. Белая кожа в узорах магических символов. Упёртые в бока толстые руки. В одном поднятом щупальце он держит бандита с револьвером, направляя его к вам поближе, насколько хватает длины. В другом поднял повыше человека с ружьём, давая ему обзор над туманом. Оба целятся. Бандит с пистолетом стреляет и промахивается. Маг-осьминог поворачивает его к себе лицом: сдвинул брови и надул губы. Размахнувшись мощно, швыряет в вас неудачливого стрелка. Бандит орёт и приземляется с треском на крышу дилижанса. Похоже, он не умер от удара. Лежит там и стонет, шевелится.

– Вызывай свою веревку, Карл, у нас проблемы. Оно нагоняет нас. – Патрик, рискнувший выглянуть из экипажа через хлопающую дверь, бледен, но говорит ровно. Так, словно не слышит сверху стона бандита и не видел лица чудовища. – Та самая гигантская аура полумертвого человека. – Патрик смотрит на свои руки, испачканные в крови герра фогта. Ничего ещё не кончилось!

– Если бы я только смог произнести заклинание прицельно... Если бы у меня была палочка. Агхх! – в отчаянии, заблудившись в своих мыслях, восклицает Патрик, дергая себя за волосы.

– На пол, все на пол! У них есть ещё один стрелок! – опомнившись, говорит парень, сам становясь на колени. Он смотрит на убитого в голову, моргая. – Помогите мне положить его на сиденья сзади. Он будет защищать нас от пуль! – Не лучшее решение, но ничего существенней не приходит в голову.

– Юнона, ты лучше всех понимаешь магию. Можем ли мы как-то наложить заклинание на дилижанс позади? Может, с помощью Карловой веревки? Я читал, что фамильяры могут так делать...

Кабина взорвалась криком. Вы завозились, делая всё разом: лечь на пол, передвинуть труп. Здесь тесно и один из вас умирает, поэтому получается медленно. Карл справился: бичует лежащего на крыше бандита верёвкой. На полу не очень много места, но вы как-то гнездитесь там между сиденьями, уменьшаете силуэты и усложняете работу стрелку.

– Я уже не смогу. Нет сил. Если только Карл знает что-то кроме Верёвки.

Думаешь про то заклинание остановки. Приходишь к выводу, что повторить его, увидев только внешний эффект, ты не сможешь. Нужно знать, что его вызывает и как. Тренироваться это делать. Заклинания не даются так быстро.

– Нет, Юнона, соберись. Я про сам принцип — передать заклинание на расстояние в движущуюся за нами карету. Это возможно, как думаешь? — спрашивает Патрик, показывая карлу большой палец, он со своей верёвкой второй по полезности после Юноны. Себя самого мальчик ставит на почётное последнее место. Ничего не поделать, если выучилось только заклинание обнаружения вместо обнуления гигантских спрутов! Кстати, не из-за таких ли черных аур не стоит приближаться к океанам, а?

— Герр Вернер, у вас остался ещё один конверт, останавливающий дилижансы? — поинтересовался у бледного в испарине стареющего чиновника и посочувствовал его участи, между тем прекрасно понимая, что за ответ он сейчас даст. А потому потянулся, чтобы нащупать валяющийся на сидении пустой кожаный планшет, возможно, он чудом не вылетел вместе с тем пистолетом. «А пистолет бы ещё как пригодился нам сейчас!» — думает Патрик.

— Вы предупреждали нас насчёт моря... Это из-за спрутов оттуда, да? — всё-таки не удерживается от вопроса парень, любопытство сложно заткнуть одним только словом «некогда».