Забытый город [и финальные посты!] | ходы игроков | Изель

Разглядывая тела коротышек, понимаешь, что они были мертвы ещё до ударов цепями, что это банальная нежить, что они действительно пришли сюда пытаться погрызть труп, инстинктивно найдя единственное небронированное место.
Впрочем, это не такая нежить, которая почти совсем разложилась, о том, что умерли они гораздо раньше, ты поняла по рваным ранам на их телах, ранах, которые не могла нанести цепь твоего временного союзника.
А так кроме "птиц", так и пялящихся на вас, никого не видно.

Дядька тем временем предлагает:

- Лезем наверх. Дракон наверняка заранее избавился от остальных обитателей и там относительно безопасно.

«Чего!?»
Этот разумный не просто странный, он очень странный! Сначала Изель хотела извиниться за то, что сорвалась и раскричалась во время нападения дракона, ведь этот дядька её спас и все дела, но сейчас. Она просто честно пытается переварить в своей больной голове, что он хотел всем этим сказать. Может, он собрался разжечь костёр, чтобы посветлее было? Тогда при чём тут душа!? Стоп, Всевышний? Шаман и представить себе не может, что это может быть, и каким образом оно надёжнее её братьев и сестёр. Монстр какой-нибудь? Голем? Да! Раз к «Его Свету», то это голем, который производит огонь! И судя по речам её спутника хороший такой огонь. Изель даже не удивится, если монетный монстр просто похвастаться им хочет. Глупость какая-то. Все разумные какие-то больные.

Все разумные какие-то больные, но точно так же больна и ты, раз послушно вскарабкалась на террасу (даже не воспользовавшись протянутой рукой) и пошла вслед за монетным дядькой в логово дракона. Тут совсем темно и воняет дерьмом. Под ногамичто-то хрустит. Иногда даже колется. Но, если держаться за стенку рукой, то можно неспешно продвигаться. Продвигаться раздвигая ногами кучи мусора, продвигаться переступая через обваленную кладку, продвигаться, пытаясь держать направление, продвигаться... Пока шорох, пока движение впереди не заставит вас остановиться.

«Там безопасно!», - чтоб тебя. И вообще у этого разумного какой-то пунктик по свету. И Изель врала бы сама себе, если бы не сказала, что ей интересно, чего он такого припас. Пусть даже в логове дракона. Она попыталась всмотреться в темноту, надеясь, что глаза привыкнут. «Маленькие драконята», сказал бы он это их острым зубам. Шаман взяла в руки части посоха, всё же нужно найти время его починить, и приготовилась в атаке.

Глаза... глаза каким-то образом вычленили из кромешного мрака драконёнка, сидящего посреди огромного, сложенного из разной чумахлы, из человеческих и нечеловеческих костей, обрывков шкур, ремней, цепей, доспехов, палок каких-то гнутых и прямых. Драконёнко сидит в самой серёдке, тянется к вам, попискивая, дрожа, неверно поводя маленькими крылышками, совсем не страшный, а даже очень милый. В руку длиной, не больше.
Возникло острое желание накормить его и согреть.

У Изель ещё никогда в жизни не возникало такого желания ни к одному существу. Единственной заботой во время жизни в лесу была она сама – шаман. Да, она помогала некоторым животным, но это была не забота. Тогда она была связана правилами стаи, но недолго. Изель вышла из защитной стойки, повесила часть посоха себе на пояс и потянулась к дракончику. Ещё ей было его жалко, настолько жалко, что аж сердце сжималось. Они зашли на территорию его, хм, мамы? Папы? Винить дракона было не за что.
А вот осторожность. Она опять забыла об осторожности. Это магия, самая настоящая, и пусть этот дракончик такой милый и беззащитный, но у него всё ещё есть зубы. Но он же остался совсем один…
- Давай его оставим? - не оборачиваясь, произнесла она, хотя и не хотела.
Так, пора заканчивать эти игры, очнись, Изель!

Наваждение схлынуло. Осознаёшь, что картинка дракончика была нарисована в твоей голове... кем то другим. Кем-то копошащимся и попискивающим в нескольких шагах от тебя. В полной темноте, кстати.
Угадываешь только дыхание спутника, стоящего рядом.
И ещё — приглушённый клёкот всё тех самых беспёрых птиц. Приближается. Со спины.

Нет, только не снова эти штуки. Агр, зачем разумный её сюда вообще привёл? Ещё бы темнее место выбрал! Изель снова напряглась и схватилась за «посохи». Вызывать духов огня в кромешной темноте было опасно, мало ли, что здесь может быть, а сгореть заживо не хотелось. И где обещанный свет!? О, нет, эта иллюзия могла подействовать и на разумного. Ничего не было видно. Если он оказался под действием иллюзии, она единственная, кто может помочь ему противостоять. Только как? Если бы было хоть немного светлее… Изель заговорила с разумным, надеясь хоть на какой-нибудь ответ, и все её страхи, конечно, оправдались. Что делать? Идея! По крайней мере, она слышала, что это работает.
- После этого ты точно будешь меня ненавидеть, – шаман взмахнула руками, призывая духов, на этот раз воды. – Устройте разумному холодный душ! И всему этому месту!
Если она не может всё тут выжечь, почему бы не залить водой?

Не попала ты.
Самую малость задела разве что. Это ты по плеску воды об пол поняла.
Молчит дядька. А тем временем птицы-то, птицы на месте не стоят, птицы то с характерным клёкотом вас догоняют. Уже рядом совсем. Точно рядом, в этой уже пещере, с дракончиком.
Жаль, не видишь ничего.
Совсем ничего.

«Что же вы косые-то такие… Вам же даже не нужен свет!» - про себя подумала Изель.
Кричать было бессмысленно, сама же виновата. Разволновалась, не смогла сосредоточиться. Вон, руки как дрожат. Птицы всё ближе, а нет даже небольшого просвета удачи. Сейчас всё складывается не в пользу шамана. Вариантов в очередной раз великое множество. У неё была минутка-другая, чтобы начать новый разговор с разумным, но снова никакого успеха. Попытаться опять окатить его водой? Может не сработать, а сама она пойдёт на корм птицам. Нужен свет, хорошее поле обзора. Изель сейчас словно полуслепой котёнок – царапаться умеет, но какой толк? Она может продолжать заговаривать зубы своему спутнику, можно пытаться достучаться до его разума. Известно, что иллюзии – это не шутки. Некоторые вызывают тошноту, головные боли, раздражительность. А монетный монстр сражаться должен, он же монстр, в конце концов!
Изель начала монолог, надеясь пробить словами ментальную магию. Так, забота-забота. Голем? Да, точно. Откуда они вообще берутся? Мало вероятно, что этот разумный мог создать что-то подобное, агр, ладно.
Потом она глубоко вдохнула. Выдохнула.
- Сосредоточься.
И, надеясь на милость духов, выпустила волну огня в сторону птиц. Свет, ей хоть бы чуточку света.

Конус белого пламени облизал каменную кладку рукотворного драконьего логова. Запах горелого пера в воздухе, испуганный клёкот и...
И это не птица. И не человек.
Помимо уже знакомых тебе беспёрых созданий путь наружу преграждён худосочной фигурой с тупым выражением зеленоватого, мёртвого лица и парой огромных крыльев за спиной.
От пламени отшатнулся, разглядывает вас.

- Вот и наш иллюзионист!
Даже такая небольшая удача дала Изель ощутимый заряд положительных эмоций. И она не хотела ждать, пока это чучело соберётся с мыслями и пойдёт в атаку. Плюс птицы. В замкнутом пространстве всё же есть преимущества, тут сильно не попаришь. Тем не менее, к неожиданной огненной атаке враги уже будут готовы, а пойти в рукопашную, не зная, на что способен крылатый, шаман не рискнёт. Тут и встаёт выбор: попытаться выдуть недругов из пещеры воздухом, покидаться камнями или всё тот же огонь? Эх, ладно, может дальше будет более понятно. Изель во второй раз пустила волну огня и приняла защитную стойку.

Огонь, вольно вырвавшийся на свободу, столкнулся с невидимой преградой, окружавшей крылатую нежить, столкнулся, расплескался по не такой-то и большой камере драконьего логова. Моментально занялись от него устилавшие пол доски, занялась куча, в которой сидела похожая более всего на червя в руку длинной тварь.
Менее всего она была похожа на дракона и, видимо, паразитировала на драконице так же. как в данный момент паразитирует на твоём временном "напарнике". Оный дядька схватил тварь, раскидал завал "драконьего гнезда", открывший за собой мощную, укреплённую железными полосами дверь.
Дверь легко открылась и выпустила вас в коридор, пройдя через который вы заблудились и плутали по тёмным переходам несоклько часов.
И только на рассвете, на рассвете пробивающемся через окна под самым потолком Главного Тронного...
Эй да вы пришли!
Да, это Главный Тронный Зал там, за поворотом.
И кто-то там сидит на троне. Чей-то скелет сидит, если точнее. В руках что-то держит. А ещё кто-то входит в зал через главный вход — высокий, в чёрной мантии и с бородой.

Изель дико устала. Весь день и вся ночь прошли на ногах и в бесконечной борьбе. Шаман немного расстроил тот факт, что насчёт «иллюзиониста» она ошиблась, однако о червяке перед разумным даже не обмолвилась. Что будет, то будет. И всё же, время от времени, она брезгливо поглядывала в сторону паразита.
Очередной зал. Изель уже готова была упасть без сил, но это, выработанное за годы чувство опасности вдруг резко вернуло трезвость сопротивляющемуся разуму. Шаман нахмурилась, когда на другом конце зала показался силуэт. Её же спутник начал нести какую-то нелепицу вперемешку с чем-то внятным, что дошло до мыслей далеко не сразу. И Изель даже могла поклясться, что у неё сработало очередное чувство тревоги, и что когда-то давно духи давали наказ держаться от подобных разумных как можно дальше. Но хоть убейте, девушка не помнит почему. На предложенную тактику монстр вообще замолчал. Раз так, то молчание – знак согласия. Пусть сам теперь решает, что ему и как делать. Шаман вышла чуть вперёд, чтобы в качестве цели просматривалась именно она, и выхватила из-за спины «посохи». Разум незнакомца силён, она это поняла почти сразу. Теперь осталось либо доказать силу собственного, либо провалиться перед лицом своей семьи.
Взмах и огненная вспышка летит в сторону разумного. Ей плевать, кто он, плевать, что он здесь забыл. Ей нужен противник.

Целила ты потоком огня в одну цель, а накрыла сразу две — за несоклько секунд до призыва пламени с потолка на седобородого спикировала знакомая уже вам жуткая крылатая тварь и сбила того с ног.
Впрочем , больше она не полетает — после прожарки от крыльев остались лишь тоненькие косточки.

А седобородый колдун встаёт, хлопает себя по тлеющим бороде и мантии. На тебя смотрит. Колдует что-то непонятное и на тебя смотрит.

Внезапно Изель ощутила, что её накрыла волна безумной радости. Такой детской дикой неуправляемой радости. Что-то подобное было много-много лет назад в старой жизни, которую она совсем не помнит. Шаман быстро осознала, что не может сдержать улыбки. Она вскинула руки с частями посоха к потолку и весело крикнула и даже не в сторону своего разумного, а в сторону «побеждённого» бородатого врага:
- Видел, как я его!? Видел!? Видел!?
Но тот что-то совсем не разделял её счастья, и Изель всё же осеклась, сменив улыбку на задумчивое подглядывание в его сторону. Она тут же вспомнила про план, что всё ещё нужно «отвлекать внимание», хотя она даже не знала, что там за спиной творит дядька. Хм, как там было? Шаман припомнила какую-то книжку разумных, где похожее предприятие называли насмешками.
- Кхм, то есть, - глаза её забегали по залу, словно выискивая подсказку, - Готовься к смерти, бородатый, э-м, барсук?
Девушка пожала плечами и воззвала к воздуху, намереваясь снова сбить врага с ног.

Седобородый встретил порыв ветра достойно, лишь самую малость пошатнувшись, но не спеша и атаковать.
—Ну что за мизерабль! — только воскликнул растерянно.
А вот ныне бескрылый, чуть-чуть поджареный труп поднявшись на ноги выпустил в тебя несколько сгустков тьмы. Впрочем, они не считаются, твой ветер их легко развеял.

Повезло. Уже второй раз повезло. Неприятная мысль забралась в её голову. Возможно, слово, что шаман услышала из уст бородатого и значения которого она не знала, было заклинанием или чем похуже. Враг мог легко поднять на ноги мёртвую тварь. Отчаянно. Борьба за выживание и не такое может подкинуть. Нужно было думать, снова решать и искать верный вариант. Разум подскажет. У него это получается лучше всего. Но… стойте, где же…
- Разумный… - чуть слышно выдохнула она, глазами бегая по округе.
Ком отчаяния, обиды и непонимания подкатил к горлу. Она не знала почему, знала только, что снова одна, рассчитывающая только на себя.
«Ты глупа, Изель. Глупа-глупа».
Эта идея пришла спонтанно, кажется, вновь порождаемая не самим разумом, а пылающим сердцем, заменившим его. На лице шамана отразился животный неуправляемый гнев, она оскалилась, резко вскинула руки к потолку, обращая свою сущность к духам. Она показывала на потолок в той части, где были её враги, и почувствовала, что духам нужно понять, что она хочет. И руки Изель также резко рванули вниз, показывая, что потолок нужно обвалить на головы недругов.

В "Разумном", валяющемся в вольной позе на полу не слышишь биения жизни, не чувствуешь его в мироздании. Лишь оболочка, содержимое которой выпил паразит-псевдодракончик.
Может ты успела привязаться к "монетному монстру" и сейчас пытаешься отомстить вселенной за его гибель?
Видимо духи посчитали, что сердце твоё полнится эмоциями, что чувства движут тобой, что нет в тебе внутренней гармонии и не стали ломать крышу.
Совсем не стали. Проигнорировали просьбу.

Неживой колдун, тем временем, окружил тебя магическим полем, о назначении которого ты можешь лишь догадываться. А "бородач" спешно отступил к трону.

К скелету на троне.
К сжимающему в тонких длинных пальцах Скипетр Власти скелету на троне.

И там же кто-то в яркой красной куртке пронёсся за колоннами.

Она вдыхает.
Холодно.
Время будто бы прерывает своё резвое течение.
«- Тебе предстоит ещё много учиться», - сказали духи.
- И доказать, - закончила шаман.
Сдавленный болезненный выдох.
«- Он сожжёт тебя изнутри», - говорили они.
«- Тебе нужно учиться», - говорили они.
- Они не понимают нас, - твердила шаман.
«- Но знают достаточно. И ты запомнишь их слова», - повторяли они… повторяли они…
Больше не сдержать. Больше ничего не сдержать. Ведь они…
«- Подвластны только собственным эмоциям».
И она запомнила. Она поняла.

- И её любовь к вере, облачённой в свет, - заговорили дрожащие губы, - Превратит её сердце в лёд прежде, - руки до боли сжали шершавое дерево, - Чем разобьёт.
Это стало её последним испытанием. Последним рывком. Но было всё равно. Это станет её погибелью и её долгожданной свободой, но от этого не станет легче. Взъерошенная разукрашенная татуировками девушка в потёртой самодельной кожаной одежде осторожно опускается на колени, словно не видя, не чувствуя происходящего. Зачем было идти сюда? В этот забытый во времени город? Зачем было что-то доказывать? За чем-то гнаться, проявляя все свои пороки?
Руки бородатого потянутся к скипетру, её руки потянутся к «семье». Если она осталась важна хоть для кого-то, если она стала сильной хоть для кого-то. Что-нибудь случится. Шаман закрыла глаза, ощущая присутствие «своих» вокруг. Она их призвала. Всех.
Она показала им стены из камня, возведённые вокруг своего хрупкого тела. Она показала им волны огня, летящие от него во все стороны. Она показала шумящую воду, растёкшуюся по всему залу. И невидимые порывы ветра, гуляющие по её поверхности.

Они тут. Они пришли сами. Не помогли издалека протянув кусочек Силы, а прямо перед тобой. Все, кого ты позвала.
Пылающий Анос, круглый и тёмный Дрека, лёгкое облачко Стуримы, изумрудно-зелёная, плоская Жерру, конечно, Хопрей, самый близкий к тебе из твоих "наставников". Узнала их ты сразу, то ли по голосам, то ли по тому будоражащему ощущению присутствия, которое всегда следовало за ними.
А вот видишь ты их в первый раз. Явный признак того, что тело, мягкое и тёплое человеческое тело, погибло в вызванном тобой хаосе.
— Глупая девчонка...
— Молодчина!
— Как тебе удалось?
— Вот знал бы, что ты творишь — ни за что тебе не помог! И зачем тебе это?
— А что дальше? —
перебивали друг друга духи,
— Не думала что ты станешь одной из нас... — удивлялась Стурима,
— И где ты будешь брать ци? — спрашивал перестраховщик Дрека, — как ты будешь существовать?
— Тебе надо вспомнить всё, что предшествовало твоему переходу, — ультимативно потребовал Хопрей, — Это ведь...

Голоса старых друзей, ругающие, хвалящие, спрашивающие тебя, спорящие, бубнящие, сливались, переплетались, спорили...

А ты... Ты должна быть счастлива, наверно. Или не должна?
Назад то дороги нет.

Холодно. Она подумала, что стало холодно. Терпимо, но неприятно. Она знала, как ведут себя разумные, когда до них добирается холод. Точнее помнила. Они трясутся, растирают части тела и дуют на продрогшие ладони. Они перестают сидеть на месте и прыгают, бегают по округе, словно вот-вот их окутает пламя, спасительное тёплое пламя. Холодно.
Изель дёрнулась и почувствовала, как выходит из связи с духами. Её собственный дух слишком слаб, чтобы быть единым с ними. Проклятое тело сковывает его. Изель резко распахнула глаза, из её горла вырвался хриплый сдавленный выдох, будто бы воздуха не хватало. И она упала на траву, с трудом ощущая собственное тело. Сколько длилась медитация? Сутки? Двое? Трое? Дальше будет только хуже. Шаман перевернулась на спину и почувствовала, как заныли оттёкшие мышцы в измождённом теле. Снова. Каким образом можно любить своё смертное тело?
«- Ты должна восстановить свои силы», - послышались сотни голосов духов.
- Знаю, - ответила Изель, так и не сдвинувшись с места.
«- Тебе предстоит ещё много учиться», - продолжили они.
- И доказать, - закончила шаман.
Голос её был холоден, как ветер, что тихо гулял по берегу реки. Что срывал листья молодых деревьев и играл с её спутанными волосами. Изель тяжело поднялась на локтях, потом, покачиваясь, встала на ноги. Шаман чувствовала, как снова теряет контроль, как всё внутри наполняется солёной обидой, но снаружи, в лице, она оставалась непоколебима. Она должна быть такой.
- Мне придётся идти к разумным. Ночи становятся слишком холодными, только у них есть тёплая одежда.
«- Тебе стоит добыть пищу, дитя».
- Сейчас я слишком слаба, чтобы охотиться, - Изель вскинула разукрашенное красной краской лицо к серому лику полной луны. – Я иду к ним.

Шаман незримой тенью пробиралась сквозь чащу спящего леса. Её тело было «использовано» до предела, однако разум и дух были сильны как никогда. Это всё, что помогало ей держаться после столь длительных медитаций. Иначе Изель бы уже давно уничтожила своё тело. Непроглядное покрывало деревьев начало потихоньку редеть. Она знала эту дорогу, здесь, совсем недалеко, возле мелкого ручья разумные устраивают охоту и пропадают, если зайдут слишком далеко. Таковы заветы духов. Изель не видит в этом ни плохого, ни хорошего. Так просто должно быть. По крайней мере, благодаря этому она может долго не делать вылазки к разумным. Вещи нарушителей оказываются в полной власти шамана. Её одежда тому подтверждение.
Опушка прилегала почти что к самому поселению. Изель любила прятаться здесь, среди самых густых кустов и наблюдать. Разумные не любят таких, как она, духи часто об этом говорят и предостерегают. В поселение Изель осмеливается заходить только ночью и только проверенными путями.
Девушка тихонько высунулась из кустов, и губы её дрогнули в лёгком оскале. Разумные не спали.
«- Ты должна понаблюдать и послушать», - зашептали духи.
Изель нахмурилась. С её точки отлично просматривалась небольшая площадь, где разумные развели просто колоссальный костёр. Пламя его взмывалось в самое небо и облизывало ледяной небесный диск. Шаману показалось, что он тает, но иллюзия быстро пропала, когда ей удалось проморгаться.
- Огонь. Как они могут брать его силу и подчинять её себе? Их разумы слабы и наполнены лишь бессмысленными желаниями, - заговорила Изель, наблюдая за плясками пламени. – Он же неуправляем, истинная мощь, забытая в собственном гневе.
« - И он же сожжёт тебя изнутри».
- Это моя стихия. Она понимает меня, охраняет меня, - голос шамана слегка повысился, она широко раскрыла карие глаза, в которых отразился огромный столб огня, тянущийся к спящей луне, - Он не способен мне навредить.
« - Ты должна учиться, дитя», - не умолкали незримые.
А потом она услышала музыку и слова. Слова, которые совсем не подходили для звуков этих инструментов и того, что делали эти разумные.
« - Стоит послушать».

Когда кровавая луна восстаёт из-за берега реки,
Она даёт жизнь своему созданию с человеческим сердцем.
Там, где вода разрезает берег,
Из пены поднимается тень.
Покрывало деревьев обнимает холм,
Ледяной ветер летит на звуки трепета,
Дух страдавших скитается по своей дороге.
Тысячи лет пролетели мимо.

« - Они поют песни о нас. Боятся нас. Устраивают обряды, чтобы оградиться от нас».
- Они не понимают нас.
« - Но знают достаточно. И ты запомнишь их слова».

Я обращусь пылью на рассвете
И закружусь в танце с духом.
Моё имя по-прежнему укрыто молчанием,
Когда я шепчу его, окоченевши от холода…

Шамана будто бы парализовало. В этом что-то было. Они пели о… о таких, как она. Или даже о ком-то конкретном. Она будто бы что-то об этом помнила, но она больше ни одна из них, чтобы помнить что именно.
« - Потому что это правда».

Танцы демона вокруг огня,
Адский ритуал подарит ему судьбу.

« - И они видят в тебе монстра».

Кровь живых насыщает бессмертных,
Почему бы не убить, чтобы сохранить свою жизнь?

« - И не знают истинного течения жизни».

Но всё зло, что он сотворил,
Воплотилось в первом же луче рассвета.
Его любовь к вере, облачённой в свет,
Превратит его сердце в лёд прежде, чем разобьёт.

« - Подвластные только собственным эмоциям».
- Я… я не подвластна, - трясущимся голосом ответила шаман.
« - Тебе предстоит ещё много доказать».
Шаман сжала зубы, чувствуя, как наполняется пламенным гневом. Она понимала, что раз за разом всё сильнее удерживает смертную оболочку, что не может сбросить свои амбиции. Но намерена доказать, что сможет. Как только наступит время. Незримая тень снова скрылась среди непроглядной чащи.

И это единственное, что она вспомнила, единственное, что её волновало. Её больше нет, она едина со своей семьёй, как когда-то желала. Больше нет рамок, нет амбиций, разве? Тела нет, но она смогла наконец-то улыбнуться. Искренне, позабыв о своей ледяной маске. Тела нет, но она смогла заплакать, даже не думая препятствовать этим сладким слезам. Она впервые чувствовала себя живой.
Но ещё была и вина. Жгучая. Безрассудство её души никуда не делось, напротив. Она не ответила своей семье. Посмотрела сквозь астрал вниз. Но ничего не видно. Она сосредоточилась, бросила все силы, придав духу своему человеческий облик, чувствуя, зная, что где-то здесь почти что ушедший куда-то дух её погибшего спутника. Стоит ли это второй жизни?
Он был таким же прозрачным, ещё немного и исчезнет. Её астральные пальцы попытались приобнять его, достучаться до последних отголосков того, что ещё было им.
- Слушай… слушай, разумный…
Это определённо стоит жизни.

- Я обращусь пылью на рассвете…
И… и закружусь в танце с духом.
Моё имя… по-прежнему укрыто молчанием,
Когда я шепчу его, окоченевши от холода…

И она почувствовала, как всё уходит. И он, и она сама. Что так всё и должно закончиться. Лишь небытие, лишь одно звучащее эхо… И она выдохнула к его духу из последних сил:
- Изель…