| |
|
|
Своим бездействием Силлак разочаровывал. Или он просто хотел казаться проще, чем есть на самом деле? Мелькадо этого не знал, но в ожиданиях обманулся – ничего поучительного для себя в поведении старого Каинита дворянин сейчас не видел.
Руки продолжали стряхивать кровавые ошметки с плаща – по инерции бездумно – а голова переваривала воспоминания о старом обычае. Свои мысли он предпочел не озвучивать. Башир вызвался "почитать" личные вещи пленников.
- Пленников трое. Среди них есть женщина. Она имела влияние на этого…, - Мелькадо презрительно кивнул в сторону казненного и подсказал решение, - … а значит, может быть связана с Новой Республикой не меньше его. Да, она мертва. Но, возможно, у нее найдется какая-нибудь “говорящая” вещица. Питать привязанность к безделушкам присуще слабому полу.
Каинит перевел взгляд на свинорылого и с сомнением пожал плечами.
- Его вещи тоже имеет смысл послушать. Шансов не много, но вдруг… нужно отследить все возможные нити.
Конечно, само возвращение Лиета удивило не сильно - араб мог выйти из шатра, учитывая необычность произошедшего. Но попытка атаковать Башира стала полнейшей неожиданностью. Почему? Зачем? Пока дворянин успел только удивиться.
|
|
151 |
|
|
|
|
Когда сзади раздались шаги, а затем на него кто-то бросился, Башир ничего не успел сделать, кроме как мысленно воззвать к Аллаху и к своей крови, чтобы попытаться разорвать захват атакующего каинита.
Результат броска 7D10: 7 + 9 + 10 + 8 + 4 + 3 + 2 = 43 - "сила+драка".
|
|
152 |
|
|
|
|
Путешественник,который ещё мгновение назад копался в обезглавленном взрывом трупе, казалось, с лёгкостью отмахнулся от дервиша. Руки Лиета ибн Пардота Кинеса вот-вот сомкнулись бы на горле Башира, но тот был не по виду силён и могуч. Внешность обманчива. Это в очередной раз доказывал бой двух арабов.
Силлак,кажется, совсем не обращал внимания на попытку одного Сородича изничтожить другого, а просто продолжал разговор с Мелькадо.
- Я склонен полагать, что все трое были сторонниками этой общности. Я согласен с тобой, де Сандоваль, что вещи несчастной стоит осмотреть внимательнее.
|
|
153 |
|
|
|
|
Лиет отлетел от Башира на три метра, но затормозил и снова кинулся вперёд. Быстрый, словно арабский скакун, дервиш сократил дистанцию, попытался сбить того с ног и размозжить голову точным ударом.
|
|
154 |
|
|
|
|
Кивнув словам Силлака, де Сандоваль продолжил наблюдать за непонятной схваткой двух арабов. Все равно пока они дерутся рядом с телами пленников, копаться в вещах будет неудобно. Вмешиваться дворянин не собирался. Гарант безопасности и порядка всея каравана стоял рядом и бездействовал. Стражники тоже. Так с чего бы в чужую драку лезть гостю?
- Кажется, Лиет настроен весьма серьезно, - заметил Мелькадо, обращаясь к принцу, - Не следует ли их разнять?
Сомнений в том, что сын Пардота Кинеса является потомком Малкава у дворянина оставалось все меньше.
|
|
155 |
|
|
|
|
Силлак поднял руку, призывая своих стражников к действию. Одетые в его цвета мужчины бросились к Лиету. Но было поздно - голова полубезумного дервиша Лиета ибн Пардота Кинеса взорвалась. Кажется, головодробительная ночка обещала быть весёлой!
|
|
156 |
|
|
|
|
Шок! Иначе не скажешь.
Первая голова принадлежала чужому слуге. И взрыв был эффектной казнью. Наказанием за провал. Демонстрацией того, что таинственный враг не дремлет и держит ситуацию под контролем. Темнокожий был под контролем врага когда-то... над ним заблаговременно могли совершить ритуалы, создать некие заготовки, сформировать какую угодно связь, чтобы в нужный момент сотворить такое с головой.
Но Лиет... совершенно иное - он гость, находившийся под защитой Силлака... и убитый в двух шагах от гаранта безопасности. Сородич. Один из нас. Второй взрыв уже не казнь, а убийство. Открытая демонстрация мощи врага. И повод к серьезному размышлению. Конечно, враг изначально проявлял странный интерес именно к Лиету, что, возможно, говорит о наличии какой-то связи между ним и врагом. Чего-то, что сделало возможным такое убийство. Мелькадо очень хотел в это верить. Ибо если это не так - враг мог взорвать голову любого из присутствующих. Башира, Силлака... самого Мелькадо. Это пугало.
Дворянин нахмурился, переваривая печальные мысли.
"Лиет ибн Пардот Кинес мертв. Окончательно. Случайный знакомый. Потенциально полезный союзник. Должник. Печально."
- Одной головы врагу показалось мало. Если первая - это казнь своего, то вторая - убийство нашего. Открытый вызов хозяину каравана, что обещал защиту своим гостям.
Мелькадо внимательно смотрел на торгового принца. На его реакцию. Настрой. На то, как ведут себя его люди. До настоящего времени Силлак задавал вопросы своим гостям, словно поручая решение проблемы им, отстраняясь. А ведь это его ответственность, о которой не мешало бы помнить.
- Уверен, не только я, но и все остальные гости, спросят - принимает ли хозяин каравана столь дерзкий вызов? И что намерен делать теперь для обеспечения безопасности своих гостей? - жесткость вопроса де Сандоваль компенсировал, - В свою очередь, я останусь верен своему обещанию: Силлак из Аквитании может рассчитывать на мою поддержку в борьбе с этим врагом.
|
|
157 |
|
|
|
|
Силлак поднял руку и опустил её, после чего на поляне появилась целая толпа людей одетых в цвета стражников. Высокие - крепкие - низкие - худые. Они появлялись один за другим так быстро, что Мелькадо потерял Аквитанина из виду. Пробежав быстрым взглядом, дворянин заметил повторяющиеся лица - Силлака, Башира аль-Масри, Лиета, человеческого караван-мастера, и даже пять - шесть лиц самого себя, каким аристократ запомнил себя перед становлением. Люди стояли неподвижно, словно окочурившиеся покойники. А еще через несколько мгновений вся эта толпа принялась ходить, возле кострища, перемешиваясь, словно еда в походном котелке. План Силлака был прост, и, судя по лицам онемевших стражников, запутать кто есть кто Равносу получилось.
|
|
158 |
|
|
|
|
Башир изготовился к битве, и уже собирался было перехватить руку Лиета, чтобы отбросить, не причинив тому вреда, однако был не готов к тому, что голова просто дервиша взорвется.. Баширу удалось самому увернуться от брызг крови, однако часть все же попала на его одежду. Это, впрочем, не взволновало привычного к тяготам путешествий каинита. Куда больше его обеспокоил тот факт, что враг так легко добрался до своей цели - Лиета. Неужели черное ведовство слуг новой республики так же легко сможет поразить и их? План Силлака был прост и потому эффективен. Какие бы силы не были в распоряжении свинорылых, но аль-Масри искренне сомневался, что они могли сравниться с его собственными талантами Прорицателя...
- Я нахожу разумными меры предосторожности почтенного Силлака, но с сожалением вынужден признать, что этого недостаточно. Нужно найти противников до того, как они смогут нанести новый удар. Осмелюсь предложить свои услуги, однако мне понадобиться помощь...
|
|
159 |
|
|
|
|
Силлак, Мелькадо, Лиет, Башир, Мелькадо, Лиет, Силлак - вереница лиц с остекленевшими глазами ходили... маршировали по земле, сокрывая своими телами настоящих. Но Баширу аль-Масри всё еще было видно обезглавленное тело собрата по вере. Араб в самых дешевых одеяниях, граничащих с бедностью, лежал на земле в луже собственного витэ. Верхней части головы как ни бывало, но зато рядом с нижней - он заметил мерцание воздуха. Бродящая фигура Силлака перекрыла обзор, но когда вид снова открылся, над Баширом нависла огромная бесформенная фигура лишь издалека напоминавшая гуманоида. Длинные опухшие конечности, заканчивающиеся пятипалой лапой с когтями. Дюжина глаз, торчащих на розовых стебельках, тёмная изъеденная шкура, а из пасти с двумя огромными клыками торчал костяной окровавленный шип. Еще немного и оно нападёт. - Вон там, рядом с аль-Масри, - настоящий князь каравана указал пальцем, привлекая внимание де Сандоваля. Быстрым движением князь подошел к одной из двух жаровень и опрокинул чашу с пламенем. Огонь, словно послушная змея пополз к немёртвому арабу с небывалой прытью. Всего пара мгновений и между Баширом и неведомой тварью встала шестилоктёвая стена из пламени, и никто не кто мог ручаться за то, что пламя иллюзорное.
Чудовище издало утробный вой. Оно кинулось назад, но огонь пополз за ней, обходя по бокам. Чувствуя себя в ловушке, оно расправило за спиной пару кожистых крыльев, резко подпрыгнуло от земли на высоту около дюжины человеческих ростов, после чего полетело в сторону севера.
Толпа людей начала медленно таять, словно пар от дыхания живых на холодном воздухе, а тело дервиша довольно быстро превращалось к кусок гниющего мяса. От стены пламени не осталось ничего, и лишь угольки от жаровни были в опасной близости от Аквитанина.
- Мелькадо де-Сандоваль, Башир аль-Масри. Найдите и убейте эту тварь, пока она еще бед не натворила,- голос Силлака стал резким и лающим. Казалось, его Зверь довольно близок к выходу на поверхность, - Артур, Хосе, - окликнул он двух стражников на каталонском, - Позовите Луи. Пускай соберёт пятерых бойцов и поможет господам.
|
|
160 |
|
|
|
|
Мелькадо не видел столь мощного проявления Химерии, пожалуй, никогда раньше. Караван-мастер перестал безучастно наблюдать за демонстрацией чужих возможностей и явил свои. Во всей красе! В глазах рябило от множества лиц и даже Зверь внутри Каинита ощетинился.
Наступивший хаос или что еще вынудило врага показаться – даже сейчас богомерзкая тварь пыталась напасть на Башира аль-Масри. Потом решительный ход караван-мастера, жаровня, адский танец огня и бегство врага. Все произошедшее еще предстояло осознать. Попутно приструнить собственного Зверя, обеспокоенного огнем. А Силлак уже приказывал… и находился в таком состоянии, что спорить с ним было просто опасно.
Вспомнив внушительный образ Луи, сопоставив его с увиденным чудищем, Мелькадо вздохнул. “Чудовище даже не ранено. Какие шансы у двух Сородичей и кучки воинов против него? И будет ли оно одно?”. Вслух дворянин произнес другое:
- Мы отправимся по следу немедленно. Надеюсь, оружие Луи и твоих воинов подходит для такой охоты? Нам бы пригодился лучник или двое. На случай, если эта тварь предпочтет воздух. И лошади, чтобы не терять драгоценных минут. Возвращаться к шатру за своими займет время, а у нас его мало.
|
|
161 |
|
|
|
|
Появившийся монстр застал было Башира врасплох и он едва успел вытянуть кинжал для защиты от твари, когда их разделило пламя, призванное Силлаком. Каинит немедленно отскочил от стены огня, присоединившись к Мелькадо. Уже оказавшись в безопасности, он с удивлением для себя отметил одну деталь.. о которой пока решил умолчать, только поклонившись хозяину каравана, когда тот отправил их с дворянином на поиски твари. Однако, прежде чем отправиться на поиски, аль-Масри таки улучил немножко времени и коснулся тела Кинеса, использовав свою силу Прорицания. Только выйдя из шатра караван мастера и отойдя на некоторое расстояние, Башир рискнул заговорить с де Сандовалем.
- Достопочтенный Мелькадо, мне хотелось бы обсудить с вами кое-что замеченное мной в шатре до того, ка мы отправимся выполнять задание... Дело в том, что перед появлением твари я заметил сияние, свойственное способности нашего рода к сверхъестественной скрытности, у нижней части головы Лиета. И я не почувствовал приближения твари, что очень странно.. если только она была настоящей. Честно говоря, мне кажется, что, на самом деле, Кинес может быть и не мертв окончательно, ибо один из немногих, кому под силу обставить мои способностью к Прорицанию в этом путешествии - наш караван мастер, и это может быть его способом защиты его гостя. Или уж во всяком случае нечто здесь нечисто... Надеюсь, что вы сможете выразить собственный взгляд на эти события.
Результат броска 7D10: 10 + 5 + 5 + 7 + 1 + 4 + 4 = 36 - "Касание духа".
Результат броска 1D10: 3 - "переброс за 10"
|
|
162 |
|
|
|
|
Дворянин начал разговор с Баширом только когда убедился, что рядом нет посторонних ушей. В том числе ушей Силлака. И заговорил на арабском – какая-никакая, а гарантия, что чуждый для этих земель язык станет препятствием потенциальному шпиону. Заодно проявил уважение к собеседнику.
- Соглашусь, здесь многое нечисто. И количество нечистот в этой истории начинает превышать всякие разумные пределы. Много хаоса и странных поступков. Даже со стороны почтенного Силлака. Не знаю, что и думать. Могу лишь рассуждать. Открыто, если этот разговор останется между нами.
Дождавшись утвердительного ответа от Башира, Мелькадо поделился своими мыслями:
- В подобных ситуациях, где каждый поступок неизбежно влечет за собой большие риски, на карту должно быть поставлено что-то очень серьезное. Важное. Ради чего можно рискнуть и творить все это на глазах Каинитов, один из которых Старейшина… на своей территории, со множеством союзников, слуг, глаз и ушей вокруг. Остается понять что. И для кого. Как говаривал Кассий Лонгин Равилла: “Cui bono? Qui prodest?” Если поймем чья тут выгода и в чём она выражается, остальное быстро встанет на свои места.
Рассуждая, дворянин не отрывал взгляда от собеседника. Отслеживал реакцию. И делал паузы, позволяя арабу высказывать свои комментарии, дабы диалог не превращался в монолог.
- Во-первых, вариант, что все это дело рук самого торгового принца… грандиозное представление для гостей, разыгранное непонятно с какой целью, я склонен отрицать сразу. От Равнос, конечно, можно ожидать чего угодно, но наш караван-мастер принадлежит джати Фаедимитов. Они пекутся о своей репутации даже больше, чем некоторые Вентру. Думают о выгодах, держат слово, чем разительно отличаются от основного клана. Все происходящее здесь нещадно бьет как раз по репутации и выгодам Силлака, так что… если наш любезный принц что-то и выигрывает от последних событий, выигрыш врядли перевесит потери. Репутация, которой он жаждет так сильно, создается годами, а в его случае – веками. Не верю, что он сам её портит. Скорее всего торговый принц тут главная жертва. И вполне достоин нашего доверия… пусть и не во всем, - Мелькадо сделал короткую паузу, после чего продолжил, - Во-вторых, я тоже имею основания усомниться в реальности чудовищ. Как вчерашнего из жаровни, так и сегодняшних двух… если, конечно, они не одно и тоже.
Тут Мелькадо на мгновение задумался, припоминая описание Лиета – он подробно расписал чудище, от которого убегал – и сравнивая его с увиденным на поляне (Мастер, какой бросок нужно сделать? Можешь сделать его вместо меня, чтобы не тянуть время).
- Есть свидетельства и факты, из которых я делаю вывод: либо это созданные кем-то наваждения, либо монстры реальны, но умеют скрываться и показываться лишь избранным ими. Далее я могу рассуждать лишь о том, что знаю – о Каинитах, если наши враги принадлежат миру Сородичей. В первом случае возможным источником является Химерия, коей обладают только Равнос. Другие создатели иллюзий среди потомков Каина мне неведомы. Разве что Узурпаторы умеют нечто подобное, но они для таких игр сейчас слишком заняты… в своих осажденных крепостях… или чародеи земель, в которые держит путь караван… Сеттиты… книжники Аламута? Во втором – вариантов чуть больше: мастера Изменчивости и Затемнения. Знаю, что создать реального осязаемого монстра способна Изменчивость... и проклятие Носферату. В пользу Извергов говорит то, что среди них есть колдуны, могущество которых повергает в ужас многих... а мы наблюдали как раз свидетельства колдовства. Хуже всего, если мы имеем дело с безумцами, продавшими свои души демонам. Баали. Кажется, они называются так? О демонопоклонниках я слышал мало, но они определенно существуют и вполне могут оказаться замешанными в нашей истории, - дворянин вздохнул и развел руками, - Всё это лишь догадки на тему “кто”… нам же сейчас куда важнее понять “зачем”… и сбрасывать со счетов версию, что здесь постарались не-Каиниты мы тоже не можем. Маги… жрецы... фанатики..., - задумавшись, Мелькадо махнул рукой, - Всё же склоняюсь к версии, что действуют Сородичи, не чуждые колдовства. Что они как-то связанны с той самой Новой Республикой. Что корни их и обычаи, вероятно, родом с Юга Иберии или Северной Африки. Что в основе их строгой иерархии лежит система верований... или же культ, но не светская власть. А еще... они боятся потерпеть поражение в открытом противостоянии с Силлаком и его гостями, иначе поступали бы много проще. И наглее.
Решив, что высказал достаточно своих предположений, Мелькадо несколько отвлекся от темы. Перешел к вопросам насущным. Предстояла опасная охота и вампир обдумывал разные варианты. Собирать армию, конечно, некогда, но быстро привлечь полезных людей возможности были.
- Коль уж речь зашла о Прорицании, могу я попросить о помощи? В лагере есть отряд валашских наемников. Они вовремя пришли мне на помощь, помогли поймать тех троих... их предводитель, если верить слухам, выжил в битве с оборотнями. Думаю, я мог бы привлечь их и к предстоящей охоте… лишние воины нам не помешают. Но прежде, мы должны твердо знать, что они достойны доверия… и не обслуживают интересы кого-то еще в этом лагере. Прорицание могло бы помочь.
|
|
163 |
|
|
|