Страсти Каиновы | ходы игроков | Новое Откровение

В последнее время дела у стаи Навигаторов идут не очень хорошо. В общем убежище, оборудованном в предместьях Монреаля, сейчас практически никого из вас не встретить. Вы все еще собираетесь здесь раз в неделю на проводимые священником Стаи Сангрисом Змеем Ритуалы и Мессы, но даже в эти ночи в воздухе чувствуется подавленное настроение. Все напряжены и для этого есть повод. Еще задолго до твоего Создания и до твоего принятия в Стаю Сантьяго де Сото начал копать под Навигаторов. Инквизитор неоднократно делал громкие заявления, утверждая, что Навигаторы являются инферналистами - но пока еще это лишь слова. Как тебе рассказал дуктус, Мигель Санто Доминго, обвинить стаю напрямую, не имея доказательств, де Сото не может. Верхушка Инквизиции внимательно следит за своими подчинёнными и, если те будут замечены в злоупотреблении полномочий, за этим быстро последует наказание. Некоторым везет - их просто лишают регалий. Иные в качестве возмездия за спесь и гордыню получают Окончательную Смерть.

Эта ночь почти не отличается от прочих. Вы собираетесь во дворе старого дома на отшибе. Это уединённое, скрытое от чужих глаз место, некогда бывшее чьим-то аккуратным садом, но сейчас представляющее собой средоточие упадка. Высокие живые изгороди разрослись в бесформенные кусты выше человеческого роста, давая вам защиту от любопытных смертных. Цветник одичал, зарос сорняками, обзавёлся длинными шипами, вскормленный вашей кровью. Старые плодовые деревья, некогда бывшие домом для птиц, сейчас держат на своих ветвях пустующие гнёзда - ваше соседство не нравится животным.

Вы стоите кругом вокруг кострища, на котором, потрескивая и разливая волны едва заметного для вас тепла пляшет небольшой огонь.
Мигель - дуктус, смуглый Бруха на Пути Соглашения Чести. Крепкий, поджарый, около тридцати лет внешне.
Целестия - очень красивая молодая девушка из сельских Гангрелов. Впрочем, её красота давно отошла от идеалов смертных. В ней ярко видны животные черты, следы её Зверя. С годами, как когда-то пошутил Мигель, она все больше становится похожа на своих друзей из числа люпинов.
Эрини. Самая странная из вас - такую, как она, ты никогда не встречал. Она из Горгулий, искусственной линии крови, выведенной Тремерами. Самая высокая из вас, она действительно напоминает демона - огромные крылья за спиной и длинные, слегка кривые рога. При всем этом, нельзя назвать её внешне чудовищем - она тоже весьма привлекательна, хотя и не по стандартам смертных.
Ты. Гораздо моложе остальных - и в нежизни, и в стае. Тебя приняли, несмотря ни на что. Поначалу было сложно привыкнуть, влиться. Но сейчас - сейчас у тебя есть хорошие предчувствия относительно твоих состайников.

Напротив всех вас, по другую сторону костра, около шипастого цветника стоит Сангрис Змей. Высокий, смуглый и длинноволосый, он разговаривает в своей особой манере, то растягивая слова, то наоброт - словно выстреливая их из пулемета. Он рассказывает вам о том, какие испытания пережил Каин в Землях Нод. Все его проповеди в последнее время так или иначе касаются испытаний - духа, силы, веры. Змей старается, как может, пытаясь поднять боевой дух Стаи, но пристальное внимание Инквизитора слишком уж тяжким грузом ложится на плечи Навигаторов, чтобы так легко можно было держать голову высоко поднятой.
Месса подходит к концу. Сангрис достает два неизменных атрибута - старую костяную чашу и высохшую ветвь розового куста, растущего в цветнике. Вновь льётся Витэ, вновь Эрини испытывает трудности - её кожу сложно проколоть сухим шипом. Когда-то это вызывало смех и дружеские подтрунивания. Сейчас выглядит как мрачное предзнаменование. Тем не менее, Ритуал завершается - каждый из вас отдал часть себя собратьям, и каждый принял столько же от других. Вы связаны не только общим именем.

После Ритуала все расходятся. Целестия вновь уйдет в леса неподалёку от Монреаля. Город гнетёт ей, а лес освобождает - так она говорит. Эрини наоборот - предпочитает город. Ей легче прятаться среди камня и бетона. Дуктус и Священник должны будут проводить много времени в Храме Вечных Шёпотов - там идёт игра влияний и политики.

Ты уходишь последним, наблюдая, как по углям в костре бегают маленькие красные молнии. Однако, как только ты поднимаешься, на плечо тебе опускается рука.

- Постой, брат. Я хочу поговорить с тобой. - Сангрис. В этот раз он остался, хотя обычно спешит. - У меня к тебе просьба. Сложная. Но от неё зависит судьба стаи.

Языки костра освещали лицо Сангриса, который рассказывал, уже который раз, одни и те же истории о страшных, тяжелых, ментально уничтожающих испытаниях, которые прошел Каин. Маркус слушал внимательно, хотя и считал, что это не то, что надо слышать сейчас. Все это лишь больше давило на находящихся вокруг костра братьев и сестер.

Впрочем, что еще было делать? Змей исполнял свои обязанности со всей возможной преданностью делу. Не в нем была проблема, не в его речах был источник атмосферы.

Проклятая Инквизиция.

Маркус чуть не зарычал от злобы, но сумел себя сдержать.
Почему Навигаторы? Что им не нравится в его стае? Здесь нет еретиков, и быть не может.

Посмотрите на Мигеля - черт подери, он никогда даже не подумает о инфернализме, или о прочем дерьме. В жутком кошмаре не приснится ему ничего подобного - потому что его слово, вера и убеждения крепче стали. Мигель по праву был дуктусом - он был скалой, кулаком, щитом и лидером. За ним Маркус был готов идти сквозь огонь и пули.

Целестия. Серьезно? Это просто смешно. Она - охотница. Она - прекрасный, опасный, и невероятно сильный зверь. Какое ей дело до всех этих безумных ритуалов, демонов и что там еще можно назвать инфернализмом. Ей Маркус восхищался - и боялся её. И то, что она была по его сторону баррикад, безмерно радовал молодого сородича.

Эрини. Ну… окей, тут Маркус не мог похвастаться тем, что понимал и знал, что она из себя представляет. Она была другой, сильно другой. Цербер подозревал, что она и думает несколько иначе, но она была его сестрой. Столько шуток было пошучено про ее кожу, что можно было сложить целый том несмешных анекдотов.

Да, Навигаторы любят свободу.
Да, пока ты не вредишь Стае - ты можешь заниматься своими делами.
Но.
Маркус не сомневался в своих братьях и сестрах.

Как же нас мало.
И нас еще пытаются задавать морально.
Нам нужна новая кровь, нам нужны новые братья, нам нужно становиться вновь могучими.

Маркус моргнул несколько раз быстро и осмотрелся.
Почти все уже ушли, пока Цербер погрузился в свои мысли настолько глубоко, что лишь смутно помнил окончание речи, чашу, и завершающие слова.

Пора было идти самому. Не то, чтобы у Цербера была какая-то цель, но надо было себя чем-то занять, потому что иначе… иначе нельзя.

Маркус поднялся на ноги и уже собрался идти, когда почувствовал руку на своем плече.
Всё тело напряглось, голова резко повернулась, готовясь реагировать на опасность, но Маркус сразу же расслабился, когда увидел, что это Змей.

Впрочем, его слова заставили Цербера простоять несколько секунд молча.
Где-то в глубине души он ожидал, что Сангрис просто ошибся, и остановил не того брата. В конце концов, Маркус - и судьба Стаи?
Но нет, Сангрис пришел именно к нему.
Маркус кивнул:
- Конечно, да. Я слушаю. Внимательно. - несколько слишком быстро сказал Цербер. Он волновался. Маркус не был кем-то сильным, особенным, умным, отличающимся. Почему он?
Скорее всего, именно поэтому. Потому что Маркус не был никем особенным.
- Если это ради Стаи - я приложу все усилия.

Сангрис кивает тебе, обходит догорающий костёр и садится прямо на землю, напротив тебя. Ты видишь его лицо искажённым, расплывчатым из-за потоков тепла, поднимающихся от углей и редких языков пламени. Жестом он приглашает тебя тоже сесть.

- Маркус, ты знаешь о наших проблемах. Знаешь о том, что де Сото впился своими клыками нам глотку и пытается выдвигать абсурдные обвинения. Пока у него ничего не выходит, но времена меняются. Я опасаюсь, что в скором времени моего влияния не хватит, чтобы сдерживать его нападки и тогда против нас начнётся суд. Альфред, наш архиепископ, всегда выступал за честную Инквизицию, но он больше не один из них и по Монреалю распространяется гниль. Я уверен, что её источник - сам де Сото. Взятки, услуги, обещания и угрозы. Под его давлением все больше каинитов открыто заявляют о поддержке направленной против нас агрессии. Мои... друзья сказали мне, что де Сото должен получить некую оккультную книгу, которую предоставит в качестве доказательства нашей вины - якобы, её найдут у одного из нас. Некий авторитетный каинит долже будет выступить гарантом слова Сантьяго и объявит, что был свидетелем. Учитывая все те приготовления, которые де Сото сделал за все эти годы, я могу предположить, что он уверен в успехе этого предательства. К сожалению, у меня нет доказательств и я не могу обвинить ублюдка в грязной игре.

Змей молчит. Смотрит куда-то в самый центр едва живого пламени, в раскалённое докрасна нутро костра, словно представляет - там в муках корчатся его состайники.

- Эту книгу нужно найти, Цербер. Вырвать из лап де Сото до того, как он успеет обвинить нас. Иначе - конец. Я вынужден попросить тебя об этом. - голос священника звучит все тише и, наконец, смолкает. Он поднимает руку, давая тебе понять, что еще не закончил говорить, лишь взял паузу. - Я поясню. За мной и дуктусом очень внимательно следят. Практически каждый наш шаг фиксируется и еще до утра о нём узнает де Сото. Целестия и Эрини и без того рискуют - просто потому, какие они. С подачи де Сото про Целестию уже ходят неприятные слухи о её излишне близкой дружбе с оборотнями. Эрини уже неоднократно приходилось бороться с обвинениями в связях с Тремерами Камарильи. Ты - самый свободный из нас. Ты молод и в стае недавно, де Сото сложнее всего выдвигать обвинения именно против тебя. Ты умеешь затеряться в городе. Потому я обращаюсь за помощью именно к тебе. Ни Мигель, ни наши сестры не знают этого, равно как не знают и того, что я поведал тебе о планах де Сото. Ты не откажешь в помощи своим братьям?

- Не откажу. Если мы начнем отказывать друг другу в помощи - то что нам останется?
Маркус оказался прав. Его выбрал Змей потому, что Маркус ничем не выделялся. Его никто не знает, его с трудом вспоминают прохожие и свидетели, он ничего выдающегося не совершил.
И на него сложно повесить предательство или ересь.

Но почему этого не стоит знать… - Маркус хотел спросить, почему Сангрис не рассказал Мигелю, но ответ сам выплыл в его голове. - Потому, что он слишком прямолинеен и честен.

- С чего мне начать? Есть ли какие-то зацепки, имена, хоть что-то? Боюсь, прийти к де Сото в логово и потребовать книгу будет суицидально для нас всех.

Сангрис кивает - он и не ожидал от тебя иного ответа. Только вместе, действуя заодно мы сильны - так он говорит на проповедях.

- Конечно, брат, я не отправлю тебя в плавание без парусов. Я... я знаю, где находится книга. - Змей на секунду запинается, будто вспоминая что-то. - На севере города есть свалка органических отходов. Там - домен и убежище одного из нас, крови Носферату, по имени Безносый Ник. Насколько я понимаю, книгу он получил не так давно и пока ищет, кому бы её повыгоднее продать. Ответ, впрочем, очевиден, даже для него - как и мы, он впал в немилость де Сото и почти наверняка инквизитор позаботится о том, чтобы Безносый получил самые выгодные условия именно от агентов Сантьяго. Я советую тебе попытаться украсть эту книгу. Постарайся оставить как можно меньше следов, хорошо?

Священник поднимается на ноги, подходит к тебе и вновь кладёт руку на плечо.
- Я помолюсь за тебя этой ночью. За тебя и за успех твоей миссии.

Маркус молча кивнул.
Несмотря на то, что он принадлежал клану Бруха, Цербер умел, и хорошо умел, оставаться незамеченным. Это было присуще ему еще при жизни, а теперь, благодаря новым способностям, он стал лишь лучше в этом.

Бруха развернулся, чтобы уйти, но остановился.
- Я не подведу. Книга будет у меня.
После чего отправился в путь.

Первым пунктом его программы, впрочем, стала охота - для предстоящего дела ему может понадобиться каждая капля крови, которая поместится в его теле. Ибо никто не знает, что может произойти.

======

Охота прошла сравнительно удачно, хотя и первый прием пищи оказался несколько неудачен - неподалеку оказались лишние люди, которые, возможно, спасли жизнь девушке. Судьба сегодня была на её стороне.

А вот второму сосуду повезло не так сильно - возможно, срочная госпитализация поможет ему выжить. Если, конечно, его кто-то найдет в этом темном переулке.

Дальше был путь к Свалке, по пути к которому Маркус напрягал память, пытаясь вспомнить, кто же сейчас в том районе был во главе человеческого преступного мирка. Если Церберу не изменяла память, то сейчас там властвовали Лисьи хвосты, националистическая банда французов и индейцев. Пожалуй, это было хорошо - Маркус при жизни был потомком людей из французских колоний, и, наверное, к нему не будут слишком сильно приставать.

На месте же первым делом следовало осмотреться: и стоило как-то выяснить, где же именно в этом говне сидит Безносый Ник. В конце концов, Носферату лучше всех знают самые темные и укромные углы этого города, а уж тем более, если он был местным.