|
|
|
- Да и да, - ответила она на предложение о вкусняшках. Николь выдохнула и присела. - А вы разве не видели? Те высокие прямоугольные дома... Запустение и вонь мусора... Она подавила в себе желание сказать больше, вспомнив о своей "шифровке".
|
61 |
|
|
|
Доставая из шкафа продукты, псевдониколь не прекращала разговаривать.
– Я не видела ничего. Я не смотрю твоими глазами, я сама применяю иллюзии и вижу их. Но там было очевидно, что ты видишь не то же, что я. Высокие прямоугольные дома и мусор... я спрошу местных географов, в целом это звучит как Венгир... наверное. Но даже если ты на самом деле оттуда, просто память потеряла... все равно что-то не то. Не должно оно так. Слушай, извини, что сказала тогда, что угрозы иллюзорные... это так-то верно, но с таким резонансом даже иллюзия может быть опасной, я просто не ожидала...
Кружка закипела по щелчку ее пальцев.
– Вот, – она поставила перед Николь кружку, тарелку с песочным печеньем и пиалу с небольшими шоколадками, – Я даже не знаю, как тебя теперь проверять. Реально отпускать тебя в настоящий мидден будет безопаснее, чем так. Что же делать? – она достала свою записную книжку и начала что-то там искать.
– Так, –сказала она наконец, – Вот смотри.
В воздухе появилось иллюзорное красное яблоко.
– Попробуй взять.
|
62 |
|
|
|
- "Венгир"?.. Ни о чем не говорит. Она пододвинула к себе поближе чашку с какао, подула на него, после чего взялась за шоколадку. - А "мидден" это что?.. Какое-то подземелье?
Николь уминала шоколад, когда в воздухе появилось яблоко. Она послушно потянулась к нему рукой и попыталась подхватить его снизу на раскрытую ладонь.
|
63 |
|
|
|
Яблочко было совершенно осязаемо. Холодное.
Собеседница тут же выхватила его из рук Николь и быстро откусила кусочек. Спустя секунды три ее ошарашенного взгляда, яблочко растворилось в воздухе.
– Оууукей. Хорошие новости, что это есть доказательство, что ты пришла к нам все-таки из другого мира, а не из нашего. Плохие новости, что раз ты можешь вот так делать, то наши миры не то чтобы на равных правах.
Она присела и начала что-то строчить в своем блокноте, периодически отвлекаясь на Николь.
– Так. Да, мидден это подземелье... Эта крепость не нами построена... Мы ее отвоевали, но катакомбы еще не расчистили... То, что я хотела показать тебе иллюзией – это исследованная часть... Ну и заодно поэксплуатировать, послать твой манифест вниз как разведчика... Безопасно, да...
– Так, – встала она наконец, – Сейчас отводим тебя в твою комнату, будем думать, что это значит и что нам теперь делать. Извини, придется ждать.
|
64 |
|
|
|
- И как на вкус? - полюбопытствовала наблюдающая за своей копией Николь, - Это вообще безопасно кушать созданные из воздуха яблоки?.. Перспектива нажелать себе любимых итальянских вафелек в молочно-шоколадной глазури, которые обычно шли почти за эквивалент доллара за штучку, была очень заманчивой, но она пока удержалась.
Интересно, что ее лишенный магии мир имел какого-то рода магическую привилегию здесь, когда казалось бы все должно быть наоборот.
- Отвоевали у кого?.. - осторожно спросила Николь, пока собеседница-экзаменаторша заполняла строки в блокноте.
Когда же та встала и пригласила полуэльфийку проследовать обратно в свою комнату, Николь посмотрела на все еще стынущее какао и потом жалобно на экзаменаторшу. - Эм... Прям сейчас? Оно все еще горячее, можно мне его хотя бы с собой взять? С этим она взяла и чашку, и тарелку с шоколадками. - А то мне так нормального десерта в столовой и не выдали...
|
65 |
|
|
|
- И как на вкус? - полюбопытствовала наблюдающая за своей копией Николь, - Это вообще безопасно кушать созданные из воздуха яблоки?..
– Должно быть безопасно. Яблоко как яблоко, пусть и временное.
- Отвоевали у кого?.. - осторожно спросила Николь, пока собеседница-экзаменаторша заполняла строки в блокноте.
Она лишь отмахнулась.
- Эм... Прям сейчас? Оно все еще горячее, можно мне его хотя бы с собой взять? С этим она взяла и чашку, и тарелку с шоколадками. - А то мне так нормального десерта в столовой и не выдали...
– Забирай, мне не жалко.
Она, схватив Николь за плечо, спешно повела ее обратно по коридорам, явно что-то сосредоточенно обдумывая. Дойдя до камеры, где Николь когда-то проснулась, она открыла дверь своим ключом и затолкнула Николь туда.
– Извини, придется ждать, – закрывая дверь за собой.
|
66 |
|
|
|
Николь не была в восторге от того, что с ней вдруг обходятся как с заключенной - таская под руку по коридорам, но возврат в камеру был в какой-то мере приятен. Она уже давненько исчерпала свой дневной запас социализации на сегодня, а потому рада была побыть одна. Да еще и с какао и шоколадками. Хотя, конечно, она бы была куда более воодушевлена, не будь на ее двери замка. В любом случае, она потратила следующее время на смакование своего долгожданного десерта, бездельное лежание на кровати, изучение/ощупывание своего нового тела и попытку материализовать напольное зеркало силой мысли.
|
67 |
|
|
|
Материализовать ничего не удавалось. Однозначно что-то происходило, когда Николь фокусировалась на образе – какие-то, может, воздушные вихри, холодок? Но ничего реально полезного. Эти мышцы еще придется разминать.
К ней пришли через час. Тот самый старик, которого она увидела здесь первым, в сопровождении двух вооруженных и бронированных стражников и сонно выглядящей черноволосой женщины в знакомой мантии и круглых очках.
– Николь! Вы – та, кто нам нужен, мы уверены в этом уже полностью. Это Дина, которая должна была провести собеседование.
Женщина слабо помахала ладонью.
– Но нам придется совмещать проверку манифеста с собеседованием – мы пойдем в мидден.
– Разве мы успеем дойти до миддена вовремя? – возразила Дина.
– Нам не обязательно успевать к первому сопряжению, можно и ко второму, – пожал плечами старик.
– А, ну, тогда – Дина почесала затылок, – Хватит так, наверное.
– Ну так что? Нам нельзя ждать, Николь.
|
68 |
|
|
|
Она тут час валялась без дела, никому не нужная, а теперь они затолкались в ее камеру и чуть ли не на перебой зовут ее торопиться за ними, словно вот-вот в дом прилетит бомба и нужно срочно бежать в бомбоубежище... По крайней мере, они производили на нее такое впечатление. Эльфийка смотрела на них молча, растеряно приоткрыв рот, переводя взгляд со старика на тетеньку в очках и обратно. Спустя пару секунд ее, наконец, расклинило. - Ну-у я по прежнему понятия не имею что тут происходит и для чего вам нужна, но... - она покачала головой, ища ни то слова, ни то мысль, которую она пыталась ими выразить, - ...но конечно, ведите меня куда вам нужно. Ее взгляд упал на вооруженных стражников, и она приподняла пустые руки, выражая смирение. - Только не делайте мне больно...
|
69 |
|
|
|
– Мы не будем, – покачал головой старик, – Но в процессе проверки может и быть. Пошли. Забери из комнаты все свое, больше ты сюда не вернешься.
Шли вглубь. Долго. Пока шли, Дина вводила в курс дела.
– Мы культ Левиафана, призыватели. Доктрину расскажем и покажем на церемонии, не пугайся, там ничего из ряда вон. Теория призыва замечательнейшая вещь, и там очень сложно провести границу между "призвать из нашей вселенной", "призвать из соседней", "призвать из совершенно новой, которая была создана только в момент призыва" и "создать полностью новый предмет из воздуха", так можно и до экзистенциального кризиса докатиться, а реальна ли наша вселенная вообще...
Старик громко прокашлялся.
– Так вот, – поправилась Дина, – процесс изучения идет медленно и бессистемно ввиду нехватки талантливых призывателей. Поэтому мы пытаемся сделать так, чтобы процесс ускорял сам себя. Если мы сможем призвать кого-то, кто сильнее нас в призыве, он сможет призвать того, кто сильнее его в призыве... сила нашего культа в призывах будет расти без границ, пока не достигнет...
Она сделала драматичную паузу.
– Финальная цель нашего предприятия – призвать Бога. Ни больше, ни меньше. Как только мы это сделаем, все остальные проблемы мира будут решены просто за счет всеблагого и всемогущего на нашей стороне. Это момент, к которому так или иначе шла вся история, условие победы человечества. Сингулярность, утопия.
Она заглянула в записную книжку.
– Ты наш кандидат на следующий этап в этом цикле – призыватель, сильнее всех существующих. Мы научим тебя теории, и ты сможешь призвать еще более могущественного. И рано или поздно – сможешь сделать что угодно. Машина желаний. Сейчас идем в мидден – это подземелье под крепостью. Там будем тренироваться. Призывать.
|
70 |
|
|
|
Интересно, что они сказали ей забрать все свое, как будто знали о кольце с ключом... Ведь больше у нее ничего и не было. Но едва ли можно было вот так при них залезать в бочок... - Эм... Погодите... Если мы уходим... Мне в туалет нужно сходить. Но как бы... Я не могу так это делать в компании. В общем, можете подождать меня снаружи? Дождавшись, пока они оставят ее одну, Николь отправляется за ширму и действительно присаживается на туалет, делает свои дела, а нажав на кнопку спуска быстренько достает кольцо с ключом, пока плеск смываемой воды маскирует шум. Так как ни карманов, ни белья на ней нет, продевает кольцо ключом и вставляет эту конструкцию себе в попу. - Уф... Ох уж эти шпионские игры... Но делать было нечего, если она хотела сохранить за собой опции. А они могли ей пригодиться. Пока что эта организация не смогла завоевать ее доверия.
Как бы ей не было неудобно идти ровно с ключом в попе, сказанное далее Диной целиком оправдало все эти неудобства. Черт возьми, она сама открытым текстом сказала, что они - культ. А культы хорошими не бывают, как и любые проявления экстремизма. Значит они хотят призвать бога. Круто... Ребята не играли в Сайлент Хилл по всей видимости. Или в еще 100500 игр про тех, кто мнит, будто способен контролировать силы выходящие за рамки ихнего понимания. - Хмм... А вас... тоже призвали? До меня, то есть... - спросила она Дину, - Как вообще происходит этот призыв? Какова цена за него? Вы же не можете создавать что-то из ничего?.. Или можете? Переубеждать их смысла нет, на то они и культ, а вот получить информацию и втереться в доверие - можно было попробовать. - Вообще призыв бога звучит весьма амбициозно. Что побудило вас на столь отчаянные меры? Я же не думаю, что вы просто однажды встали не с той ноги и решили посвятить свою жизнь этому делу? Что не так с вашим миром?
|
71 |
|
|
|
- Хмм... А вас... тоже призвали? До меня, то есть...
– Нет, я местная. Мы не так уж много призываем людей – это довольно этически спорное предприятие.
Как вообще происходит этот призыв? Какова цена за него?
– Вот будем учиться призывать, как дойдем, это целая академическая дисциплина, тут в двух словах не объяснить. Цены обычно нет, кроме времени и рисков. Риски, кстати, недооценивать не надо, а то легко можно призвать что-то опасное, и даже не знать заранее, что оно опасно. У нас был случай, когда стажер призвал аборигена из Паучьего Племени, и он с собой притащил какую-то тропическую заразу – потом вся крепость лежала, потому что иммунитета к ней ни у кого не было. Техника безопасности при призыве пишется кровью.
Вы же не можете создавать что-то из ничего?.. Или можете?
– А по поводу того, создаются ли вещи из ничего или даже самые уникальные вещи все равно приходят откуда-то – это пока вопрос недоизученный. Возможно ты, как априори талантливый призыватель, сможешь понять.
- Вообще призыв бога звучит весьма амбициозно. Что побудило вас на столь отчаянные меры? Я же не думаю, что вы просто однажды встали не с той ноги и решили посвятить свою жизнь этому делу? Что не так с вашим миром?
Этот вопрос Дину удивил – Всегда есть что-то, что где-то не так. Есть больные, есть голодные, есть войны, есть старость и смерть, в конце концов! Пока мир не идеален, его можно улучшать. И, если уж на то пошло, все мы пытаемся сделать мир немного лучше, верно? Кто-то занимается наукой, кто-то искусством, кто-то врачеванием, кто-то еду выращивает. Ничего из этого не значит, что мир плох. Просто мы стараемся сделать его лучшей версией себя.
|
72 |
|