ссылкаКонунг так и не появился.
Зверь продолжал привычно завывать.
Державшие строй подземники в напряжении ждали команды, но ее тоже не последовало. В зал вернулся один из двадцати ушедших. Он не был ранен или напуган, это сразу бросалось в глаза. Быстрым шагом вернувшийся подошел к брату Мэри, имени которого гости с севера так и не узнали, что-то сказал. После чего брат Мэри вышел вперед и произнес коротко:
- Британцы. Я встречу их, расходитесь. Ты со мной, - он подкрепил приглашающим жестом свои слова, предназначенные Родерику, и отправился к той части пещеры, где совсем недавно они оставили свой драккар.
Дружина подземников тотчас заметно расслабилась. Видимо, они были из тех армий, что считают лучшим сражение, которое не состоялось.
- Мэри, отец, - уже на ходу кивнул он девушке, явно желая, чтобы она разыскала конунга.
Мэри перевела всё сказанное, отдала мальчика одной из подоспевших воительниц, с удовольствием снявшую маску со вспотевшего лица и оказавшейся совсем юной девчонкой.
- Идёмте, надо заставить зверя молчать, - улыбнулась она. Кажется, к Мэри постепенно возвращалась жизнь. Долгий взгляд, который она подарила Рёгнвальду, позволил ему увидеть, как сильно теперь блестели ее глаза.
***
Конунг так и не появился.
Вместо него, быстро и увесисто шагая, появился тот самый мужчина в черном, что охранял комнату, в которой еще совсем недавно они беседовали.
Мужчина шагнул к темнокожей воительнице. Та спокойно сделала шаг навстречу. После короткого приветствия, они принялись говорить. Перебрасываться недлинными фразами если точнее.
Их немногословный диалог мало напоминал встречу старых друзей. Да и встречу добрых приятелей или соратников - тоже. Они не обнялись, не пожали рук, не поделились друг с другом даже улыбкой. Видимо, пришествие гостей на больших черных драконах было всё-таки неожиданным и случилось по какой-то серьезной причине.
После одной из фраз Элиот серьезно и, даже нахмурившись, взглянул на Гуннлауга, а говоривший с темнокожей вождь-мужчина оглядел драккар.
Что-то незримо менялось в пространстве, пока они беседовали. Как будто черные драконы принесли вестников, которые знали нечто и про северных гостей.
Но вот разговор закончился, нежданные гости были приглашены внутрь и все, включая Элиота, получили приказ разойтись. На прощание тот вымученно улыбнулся и остаться не пожелал, что было странно, ведь он был так заинтересован в диковинном корабле.
Остались лишь Гуннлауг и похожий на викинга гость, который тут же развеял сомнения о своем происхождении, на чистом северном языке прокричав приветствие и ударив кулаком с зажатым внутри древком топора в грудь.
- Несколько зим не видел братьев!
***
Последовав за Мэри, Родерик, Лешат и Гот увидели спальные комнаты с диковинными кроватями, но разглядеть их времени не предоставилось, кажется, в самой дальней из них шла драка. Послышался крик Ревдис, предупреждающий конунга, отчего шаги Мэри инстинктивно ускорились. А затем рёв, в котором смешались боль и ярость. Кричал мужчина.
***
Конунг так и не появился...
Всё произошло в считанные секунды.
Нож уже сорвался навстречу вождю.
Промазать было трудно.
Но и Бабочка тоже неспроста взмахнула крыльями.
Даже вставший на ее пути Мьор не успел перехватить копье, лишь "помог" чуть испортить точный замах.
Удар пришелся по ножу и крепкая сталь, повинуясь, вернулась обидчику, вонзившись в бедро.
Ульрик закричал, подобно зверю.
- Брат, теперь ты видел достаточно, - взревел он, обращаясь к Мьору. - Другого шанса не будет.
Обхватив рукоять, Ульрик дернул нож.
Из раны тотчас хлынула кровь.
Однако глаза Гудссона уже налились яростью последней битвы.
Ульрик шёл убивать.
***
Тем временем конунг, услышав крик Ревдис, инстинктивно отступил назад и почти слетел с лестницы, исчезнув из виду.